紅藥的呼吸倏然變得急促。
前世時，紅棉嗑著瓜子、眉飛色舞地說著旁人死訊的模樣，她尚不曾忘卻。
而更重要的是，彼時的紅藥，還沒去尚寢局當差，仍在每天刷著劉喜蓮的恭桶。
這件事，她可以斷定。
因為，她已經全都想起來了。
當年，紅棉是和她在井欄邊排隊的時候，說起那番話的。
紅藥還記得，那是個陰天，天氣猶為悶熱，排隊打水的人非常多，紅棉因等得無聊，便拿著瓜子四處與人閑聊，而待她回來時，便帶來了紅柳的死訊。
“……如今這消息還只私下說一說，你可別告訴人去。”在說完這消息后，紅棉還曾如此叮囑過紅藥。
而在那個時候，紅藥是半信半疑的。
紅棉素來口快，她的話并作不得準，故紅藥也只聽聽作罷。不想兩日后，尚宮局忽然來了個人，正式向張婕妤知會了此事，紅藥才知，紅柳竟是真的死在了行宮，且死法亦與紅棉說的無差。
為此，紅棉曾經十分得意，數次向紅藥炫耀自己消息靈通。
再往后，才是五月初六，林壽香登門，紅藥被調去了尚寢局。
這個日子，前世今生，倒是不曾改變。
可是，紅柳之事，卻又為何改了個樣兒？
紅藥的眉頭擰得死緊，一只手下意識去摸下巴。
怎么就不一樣了呢？
原本應該死在四月末的紅柳，卻死在了五月初，且不是摔死的，而是淹死的。
整整錯了兩處。
為什么？
是行宮發生了什么變故，又或是紅藥做錯了什么，致令此事與前世大不相同？
無論是這兩者中的哪一個，于紅藥而言，皆非好事。
所謂牽一發而動全身，紅藥看過那么些的話本子，自是知曉，有一事不同，則往后之事，便很可能盡皆不同。
她不免有些提心吊膽起來。
她好容易才占了這一點點的先機，可莫要讓她再和前世一樣，懵懵懂懂地四處撞。
這一世，她可不定能有那樣的好運。
此念一生，紅藥當下急得滿頭大汗，拼命回想著此前種種，片刻后已是頭昏眼花，走路都開始打晃。
不行，不可再往下想了。
她飛快斂下心緒。
林壽香便在眼前，她若再想下去，說不得又要露餡。
紅藥凝了凝神，將注意力放在身外。
那一刻，她絕不會承認，她其實就是怕動腦子，或者說是腦子不夠用，這才不往下想的。
她告訴自己，等到了無人之處，她會好生思謀思謀這事兒。
至于真的到了身旁無人之時，她又會不會去想，且又能想出什么來，那就只有天知道了。
林壽香心事重重，根本便不曾留意這些細處，直到進了司簿處，她面上的哀切方才淡去。
那司簿處不過是間小屋子，前后只十余步寬，緊緊湊湊地擱著兩套桌椅，倒皆是上好的黃花梨木，椅腳、桌腿與四角包邊皆雕著靈芝紋。
林壽香坐回自己的位置，先替紅藥換了名籍，又予了她一面腰牌，叮囑道：“以后出入東、西諸長街，皆需要用到這牌子，萬莫遺失了去。”