陳長生的臉扭曲著，憤怒與哀切輪番在他的臉上出現，就像是有兩個人，正在他的臉上不停地撒扯扭打，分不出勝負高低。
好一會兒后，他面上的神情，才終是趨于平靜。
他目注于紅菱，既不悲傷、亦不惱怒，平凡的臉上，還是素常的呆板，唯有說話的語氣，溫和到了極點：“罷了，我尋你來也就是這些事，叮囑幾句罷了，你千萬記著明晚去老地方便是。”
紅菱輕輕應了個是。
陳長生抬頭看了看天色，語聲越發柔和：“你回去吧，就要下雨了，莫要淋著。”
語畢，一眼瞥見紅菱手中的油傘，笑著拍了拍腦門兒：“瞧我這眼力勁兒，竟沒瞧見你帶了傘，那就好，那你便去吧。”
紅菱再度低低地應了一聲是。
心底里，她直是如蒙大赦的，恨不能一腳跨出這后院。
可是，她面上卻不敢有分毫怠慢，又站了片刻，見陳長生再無吩咐，這才屈膝行了個告退之禮，口中囁嚅道：“那……那奴婢就先走了，陳公公……路上小心。”
陳長生沒再說話，笑著向她揮了揮手。
那是一個極淡的笑，轉瞬即逝，取而代之的，是一臉冷漠。
紅菱并不知曉他的變化，躬身向后退行了數步，方繞過了假山石。
當身后那兩道冰冷的視線，終是被石塊與雜樹阻隔時，她高高提起的心，這才落回肚中。
她加快腳步，循原路往回走，也不知走了多久，方背依著院墻停了步，一時間，渾身上下陣陣虛軟，后背已被冷汗浸濕。
她將傘拄在地面，權作支撐，下意識地回首張了張。
身后已然不見了廢殿的身影，高聳的宮墻仿若一座大山，將一切盡皆掩去，入目處，唯有青森森大片的磚塊，獸面瓦當襯著陰沉的天空，濃云密布，仿佛隨時都會壓將下來，鼻息間是潮濕而又清潤的味道。
紅菱輕輕地舒了一口氣，抬手撫向髻上被風吹亂的發繩。
她的指尖尚還有些顫抖，并不肯聽她的使喚，總也捋不順那幾根絲帶。
她慢慢地放下手，眼底深處，是抹不去的惶遽與恐懼。
她怕陳長生。
每當他用那種異樣的眼光望住她時，她就會覺得，身上像爬滿了細小的蛇，滑膩、冰冷，令她每個毛孔都透出涼意。
她恨不能尖叫兩聲。
可她不敢。
在陳長生的跟前，她人前表現出來的溫柔大度、識進知退，全都不見，唯有發自內心的恐懼，一點一點地啃嚙著她的每一寸肌膚，讓她從心底里冷起來。
紅菱忍不住打了個寒戰，隨后，猛地挺直脊背，將傘尖用力向地上一頓，拔腳便往前走。
快些跑開，跑得遠遠地，離那個人越遠越好。
她咬著牙拼命向前走，越走腳步越快，到最后幾如小跑，好似被什么人或什么東西追趕著，跑得上氣不接下氣。
她怕的，又豈止陳長生一人？
他背后的那些人，才更讓人害怕。
恍惚間，紅菱又想起了方才陳長生的話：
……金海橋……三等奴才……才晉的婕妤……
她抬手按住太陽穴，似是要籍由這個動作，將這些聲音死死按下去。
可是，沒有用。
那些話語像是在她心里生了根，越是拼命壓抑，便越要往她的腦袋里鉆。
紅菱跌跌撞撞地跑著，驀地，腳下一滑，身子驟然失去平衡。
慌亂間她本能伸手，指尖觸及一片堅硬的宮墻，恰好撐住她的身形。
她喘息著扶墻而立，一顆心怦怦怦跳個不息，眼前金星直冒，手腳比方才還要虛軟，竟連站都站不穩，遂只得丟了傘，一手扶墻、一手撐著膝頭，喘著氣四顧。
此刻，她已然行至一處狹長而曲折的夾道，前后不見人跡，唯有穿堂風呼嘯來去，將她的衣袂拂得亂飛。