“凈房有點兒遠，你跟她走便是。”康壽薇說道，似是怕紅藥不虞，又解釋：“這婆子不在主子們眼面前，有她無她主子都不知道，那些丫鬟少了一個，旁人卻是能瞧出來的。”
想了想，又柔聲安慰紅藥：“你放心，若主子當真問起來，由我擔著，你慢慢換了再回罷。”
順手奉上一個人情，紅藥還不能不領，再四謝了她，方隨那婆子出了院子。
那婆子一路不敢則聲，紅藥亦是懶怠說話，二人沉默地走了很長的一段路，直到轉過一道游廊時，那婆子才小心翼翼地指著前方道：“前頭就是了，老奴在這里等著姑姑。”
紅藥謝過她，去凈房換上新裙，換下來的衣裳卷成個包袱，拿斗篷掩住擔在臂彎，便走了出來，向那婆子笑道：“有勞您等了這許久，這些錢拿去打酒吃罷。”
說著便將幾枚大錢遞了過去。
最近手頭緊，只能小小打賞一下了，就這紅藥還舍不得呢。
一念及此，她不免又要罵一聲“潘老摳”。
這是她給潘體乾起的綽號。
自打知曉其人之摳門之后，她對他便再沒了敬畏，只有痛恨。
好容易攢下的體己錢，都快給潘體乾抄底兒了，你說她能不恨么？
那婆子倒也沒嫌少，眉開眼笑地接了大錢，謝了再謝，方領著紅藥往回走。
不想，才一走進大花園，那婆子忽然捂住肚子，一臉痛苦地道：“姑姑，小的……老奴肚子疼，得去那一頭兒盤整盤整。”
一面說話，一面那風里便飄來了一股可疑的臭氣。
那婆子老臉一紅，忙往后退開了幾步，迭聲道：“姑姑恕罪、姑姑恕罪。”
紅藥也覺尷尬，面上卻還是帶著笑，和聲道：“人有三急么，哪里有那樣講究？那您快去吧，我就在這里等著。”
那婆子赤紅著一張老臉，捂著肚子跑遠了。
望著她消失的方向，紅藥暗自點頭。
王府的規矩倒也算好，方才她去的凈房雖遠些，卻很干凈，可見是給主子使的。而這婆子去的，應該便是下人們的凈房了。
心下思忖著，紅藥舉眸四顧。
來時尚不曾細看，此時她才察覺，王府花園竟是極大，而她所在之處，是一小片楓林，十來株楓樹立于冬陽下，寒枝上綴了幾片紅葉，隨風輕晃著，仿似下一息便將飄零。
紅藥信步行至樹旁，攀摘下一葉紅楓，擎在掌中把玩。
那楓葉已然半萎了，顏色卻還鮮艷，不像宮里的楓樹，已是滿枝枯瑟。
手里轉著紅葉，紅藥又往周遭細瞧。
許是此處地氣較暖，那秋草倒還有不少，遍地枯黃，陽光照來時，如若點金。
“咪嗚”，腳旁忽地傳來一聲貓叫，又細又弱，仿佛還帶著奶味兒。
紅藥一驚，忙循聲看去，好一會兒后，才發現那秋草深處，有一團橘色的小毛球。
竟是一只小奶貓！
紅藥一時什么都忘了，走上前去，撥開雜草，便見那小奶貓窩在幾片枯萎的紅葉上，前爪舉著，見了來人，立時“咪嗚、咪嗚”叫個不停，小尾巴豎起來，看著委屈極了。
“喲，你這是怎么了？可是傷著了哪里？”紅藥登時心疼得不行，伸手輕輕摸了摸小奶貓的腦袋并腰背，先將它安撫住了，再湊近去瞧她的小爪子。
那爪子也就比她拇指肚兒大些，生著粉嫩柔軟的小肉墊，因粘了好些泥，視之不清。
紅藥便跪于草間，小心地將那泥星一點點地撥掉，終是發現，那雪白又粉嫩的小爪甲里，勾了一小截細草莖。
它想是自個撥拉了半天了，沒撥動，便一直叫喚著求救呢。
“你倒知道搬救兵。”紅藥輕笑起來，動作小心地將那草莖撥了，小奶貓便又“咪嗚、咪嗚”叫了兩聲，伸著小爪子去扒樹葉，陽光投射而下，照見它細嫩的幾撇小胡須，油光锃亮，精神極了。