直到兩天后,紅藥才知道發生了什么。
原來,皇后娘娘聽說了噦鸞宮之事,十分惱怒,遂命宮正司將紅菱移交內安樂堂,無論如何要問出個所以然來。
而就在押送紅菱的隊伍行至金海橋某處廢殿時,不知從哪里突然跑來一群野狗,對著她們一通狂吠,還撲上來撕咬。
縱使隊中不乏孔武有力的健仆,陡見群狗襲來,亦嚇得腳軟,女官們更是嚇得花容失色,隊伍被沖得七零八落。
幸得彼時有一隊金執衛路過,提劍擊殺了幾條野狗,那狗群方一轟而散。
眾女驚魂未定,好容易收攏人手,方才發現,紅菱不見了。
此事非同小可,立時有女官報上嚴宮正,于是,才有了紅藥被宮正親自提審之事。
而那一晚紅藥聽見的動靜,便是宮正司盡起人手,尋找失蹤的紅菱。
兩天后,宮正司的人才在金海橋西的一座枯井里,發現了紅菱的尸首。
尸身打撈上來時,已是面目全非,單看臉根本瞧不出是誰。
這卻是因為,那井底只極淺的一層水,水底滿是碎石,紅菱的臉被碎石劃爛,又在那臟水里泡了兩天,腫脹腐爛得猶為嚴重。
嚴宮正請來尚宮局女官,根據名籍簿所載紅菱身上的幾個記號,最后終是確定,那尸首就是孫紅菱。
她是投井死的。
經宮正司女仵作勘驗,紅菱身上并無外傷,唯手指斷了兩根。
此亦為投井自盡者的特征,蓋因人對死亡有種本能地懼怕,縱使死意再堅,在落地的瞬間,亦會下意識以手遮擋,那斷指便是這樣來的。
這個結果,皇后娘娘很不滿意。
她堅持認為,紅菱是被滅了口。
有人提前獲知紅菱將被押去內安樂堂,遂設下此局,以一群野狗驚亂押送隊伍,趁亂擄走紅菱并將之殺死。
宮正司凡知情者,除嚴宮正外,盡被罷黜。
紅藥與紅梅也被放了出來。
她二人乃是單獨關押,與外界不通消息,且也根本不知紅菱之事,自然也就不存在通風報信之說。
坐在尚宮局逼仄的房間里,紅藥說不出是何滋味。
紅菱一死,反解了她的困局,這也真是福禍相依,世事難料。
當然,紅菱自盡一說,她是不相信的。
此前她也曾與徐玠推演過,若是紅藥斗倒了紅菱,紅菱會如何。
徐玠的答案,與周皇后完全一致。
紅菱一旦遇險,必成棄子,陳長生只會派人來殺她,而是救她。
然而,此際回思當時對話,紅藥總覺著,徐玠似是有所保留。
至于他保留了什么,她猜不出。
以紅藥此時境況,她也著實無心去想這些。
雖則從宮正司出來了,可她也沒能回到噦鸞宮,而是被送進尚宮局的一所偏院,紅梅并另幾個沒有嫌疑的小宮人,也都住在此處。
換言之,她們這是被看管起來了,何時出去、去往何處,無人知曉。
雖然院子很偏,到底并非獨步居,那守門的幾個嬤嬤偶爾也會閑聊兩句,說些外頭的事,尤其一些大事,她們議論得頗多。
吳嬤嬤的死訊,紅藥便是從她們口中得知的。
她死在了玉帶河畔。
據說是因為挖河底之物,失足落水淹死的。
直到尸首被人發現時,吳嬤嬤的手里,還死死抓著一只裝滿了尸骨的麻袋。