可是，若是沒丁點兒反應，卻也得罪人。
紅藥滿嘴發苦，只能躬了躬腰。
二公主轉過眼眸，似笑非笑地看了她一眼：“顧典事，你最近還給我三皇妹說故事么？”
紅藥袖中兩手絞緊，語氣卻還是從容的：“回二殿下，三殿下最近不大聽故事了。”
“哦，我想起來了，三皇妹最近在教你識字兒，是么？”她似是頗有興致，一雙眸子炯炯看來。
這天氣本就熱，再被她這樣一瞧，紅藥直出了一身的薄汗，斂容道：“回二殿下，正有此事。三殿下教了奴婢快四個月了，托三殿下的福，奴婢如今認了好些字兒，不太難的書也能讀上兩頁。”
她委實很想多說幾句的，最好天長地久地說下去。
惜乎宮人回話也有規矩，主子問什么，便只能答什么，多了少了都不成。
她遺憾地停住了話頭。
所幸三公主此時跑來，紅撲撲的小臉兒上掛著晶瑩的汗珠，用力一拉紅藥的手：“紅藥嬤嬤，給本宮講個小白鴿的故事。本宮要聽。”
“小孩子家，就愛聽故事。”二公主笑道，再不看紅藥，只向三公主招手：“快進屋吧，這時候雖還早著，暑氣也重，瞧瞧你這一頭的汗，過會兒沐浴了換身衣裳再聽故事，好不好？”
三公主拉著紅藥的手緊了緊，歪著腦袋，大大的眼睛如天空般澄澈：
“好呀，就聽二皇姐的。一會兒還要勞二皇姐叫人給紅藥嬤嬤上杯茶，讓她先潤潤嗓子，好給我說故事。皇祖母說啦，御下要寬，嚴則生怨。我要聽皇祖母的話，當個寬以待人的好主子。”
這一番話，再配合她時而嘟嘴、時而展顏的神情，竟是嚴絲合縫，在情在理，又不令人過于難堪。
紅藥心里流過一絲暖意。
三公主這是給她撐腰呢。
以這段看似孩子氣，實則滴水不漏之語，告訴二公主，紅藥是她噦鸞宮的人，而太后娘娘對噦鸞宮亦很看中。
果然長大了，曉得護著下頭人了。
紅藥蹲身替三公主理著發鬢，面無異色，心下卻大是感慨。
二公主像是聽得怔住了。
其后，便彎腰笑了起來。
根本就沒生氣。
也根本不以為意。
事實上，她面上的神情幾乎是嘉許的，伸手輕輕一捏三公主的臉頰，笑嘻嘻地道：“是，是，我聽明白啦，還請三殿下快去沐浴，別叫汗漚出病來。”
三公主本就聰敏，見她開起了玩笑，立時見好就收，蹦蹦跳跳地跟著小宮人進屋去了，行止間一派天真，哪里瞧得出半點心機？
二公主似是頗為滿意，接下來果然信守承諾，再不曾以言語試探紅藥，茶點也命人賞了，還額外多賞了紅藥一塊銀角子。
紅藥鬧不清她在想什么，索性也不多想，陪著三公主說了會故事，又玩了兩個游戲，一行人便辭出了喈鳳宮。
此時已近巳正，日頭毒得很，紅藥惦記著中午那一頓藥膳，匆匆安頓好了三公主，便撐著把青油傘，一路擦著汗去了尚膳監。
藥膳房位于尚膳監的西南角，頗雅致的一所小院，圍墻是一圈籬笆，籬角開著不知名的小花。
紅藥亮出腰牌，那守門的太監早識得她了，笑瞇瞇喚了聲“顧典事好”，便將她讓進了院。
院中只三間正房，打通成了一大間，以及頂的大藥柜隔作三段，每只藥柜皆開著一個一個的小抽斗，抽斗外標注著藥材名目
紅藥進屋時，便離見了濃重的藥材與食物混合的香氣。
最外間有一具大石臺，上置著藥杵、石臼、竹匾等物，又有未經收拾完的食材，這里一堆、那里一堆地散落著，十來名太監宮女正彎腰忙碌，見了紅藥，俱皆含笑致意。另有六、七名樣貌干凈的小太監、小宮女，端端正正坐在角落。
紅藥笑著依次打過招呼，便自來到了第二間屋子。
這里比外間安靜些，幾名上了年紀的宮人守在最里間的門口，紅藥將腰牌予她們驗了，方坐在了藥柜下方的矮凳上。
里間乃是灶臺，亦是藥膳重地，閑雜人等是絕不可入內的，便是紅藥這樣的品級，也只能在外等候。