跨出明萱堂的院門時，雨絲已然漸密，天地間似蒙了一層剔透的青紗，微風過處，檐下的占風鐸嗡鳴不息。
陳媽媽抬起頭，空茫的視線，直直落向前方。
寬闊的青石板路上，偶爾可見一兩個國公府的下人，撐著傘、踏著屐，輕聲說笑著，自她眼前行過。
再遠些，細雨如薄煙，攏住高大的樹木、重疊的門戶，那被雨水洗得油亮的黛瓦邊緣，開出一兩枝桃花。
陳媽媽迢遙地看著，面容漸漸黯淡了下去。
今日的國公府將要舉宴，國公爺夫婦要認下一雙女兒，遍邀京中有名有姓的勛貴，而他們懷恩侯府，也收到了帖子。
若他們夫人還活著，再過不上一個時辰，便會出現在這條青石路上，由丫鬟婆子們圍隨著，穿著華麗的衣裙，前來赴宴。
而現在，不可能了。
陳媽媽嘆了一聲，撐開了一面青布油傘。
賀氏突然亡故，而國公府卻將舉宴，懷恩侯思忖再三，覺著不宜于在國公府這大好的日子里，讓個下人戴孝前來報喪，委實是太晦氣了些，是以便遣了不大在國公府走動的陳媽媽，穿著便服前來通消息。
這也是兩家關系好，國公府不計較，而懷恩侯也顧及著對方的體面，陳媽媽方才面見國公夫人劉氏時，便已然將這層意思帶到了。
至于更深一層的因由，陳媽媽不便說，亦不敢說。
“陳媽媽請從這邊走。”陪同送行的乃是大丫鬟青畫，方才相迎的亦是她。
看著眼前這張青春秀麗的臉，陳媽媽的腦海中，莫名現出了另一張蒼白消瘦的容顏。
她不由打了個顫，忙將涌上心頭的情緒按下，面上堆出溫恰的笑：“有勞姑娘送我，我頭一遭兒來，倒真是不識得路。”
青畫彎了彎唇，忽記起對方的來意，情知不該笑出來，忙斂容道：“皆是我當做的，媽媽這邊請。”
她當先引路，陳媽媽隨行在后，二人安靜地走了約一刻后，便轉上了一條南北向的細長夾道。
青畫到此便止了步，遙指著前方道：“媽媽一直往前走，走到頭了便是角門。”
陳媽媽便是從此處來的，知道那路窮處正是國公府東角門，忙謝了青畫幾句，又說些客套話，方撐著傘慢慢地去了。
從角門出來，懷恩侯府的馬車正停在不遠處，孤零零的青幄小車，悄立于風雨之中，四下里不見人煙，唯車簾在雨中翻卷著，說不盡地蕭瑟。
回府之后，這車簾子也該換成粗麻白布的了。
再往前想，也就在兩年前，府里才辦了先夫人的喪事，眼下又要辦白事了，賀氏去年末才產下一女，如今還沒滿六個月呢，便成了沒娘的孩子。
可憐見的。
陳媽媽漫無邊際地想著，也不知是如何回的府，直到幾點冷雨拍上面頰，方將諸般雜念拋開，整了整衣襟，去大書房向懷恩侯復命。
懷恩侯章琰正與管事說話，見她來了，停下略問了兩句，得知話已送到，便命她下去了。
待素青簾幕重又合攏，章琰抬手捏了捏眉心。
他有著遠比尋常男子高大的體魄，面貌英俊、氣質剛健，行止間有若淵停岳峙，一望便知是馬上戰將，且經年來也不曾落下功夫，是以遠比他的實際年齡更顯年輕，瞧來也就三十許的模樣。