外廷、內廷在萬歷帝時期差不多都是一個樣子，一旦空缺了下來，想要補上職司卻很難。萬歷帝病逝后，朱常洛登基，所有缺失的官職迅速得到了補充。
天不從人愿，除了劉衛民早早從家中暗藏的《明史》中知曉外，誰又能想到朱常洛會這么悲催，忍受了幾十年的苦楚，卻僅僅只是做了一月大明天子。
朱常洛病逝，緊接著就是劉衛民大舅哥朱由校登基，外朝人事變動不大，甚至沒怎么改變，內廷卻是變動不小。
魏朝低頭一路急行，所遇相熟宦官也是一概不理不會，徑直來到司禮監。
司禮監幾如千步廊左右官衙，甚至比那些官衙還要復雜，掌管整個內廷的司禮監，如同一個獨立的微型小千步廊左右官署，坐北朝南正廳大堂是掌印宦官召集一眾屬官議事之處，東側一系列房院是管事、掌班、領班、司房處理事務之所;西側就雜了許多，管帽子、衣靴、茶房、廚房、打聽房、看莊宅……
司禮監看起來是個比較復雜些的四合院，里里外外好幾重，掌管著內宮所有事務，但真正有實權的僅僅只是幾個大宦官。
最大者是司禮監提督，其次是掌印，再次是秉筆、隨堂、管事、掌家……
司禮監，顧名思義，就是掌管禮儀、傳授禮儀的部門，一開始也就是印印書，教授宦官讀書識字，教習禮法，正因讀書識字、教授禮儀，司禮監逐漸成了內廷管理者。
作為管理者就要有監督、刑罰、以及各種書籍、倉儲管理，而司禮監提督就是管理這些事情的頭頭。
內閣大臣先將朝臣奏折收攏收攏，看著還行的，有啥意見就在奏折上貼個小紙片，用黑墨寫的小紙片叫“票擬”。
票擬送到皇帝桌上，看著還成，紅筆寫個“可”、“準”，不成的扔一邊退回去，或是直接丟垃圾桶封殺。
一來一回，只是內閣與皇帝之間的互動。
本來是沒宦官啥事的，可大明有骨氣的文人太多了，動不動就跟皇帝置氣，動不動雪花似的奏折飛入皇宮，正兒八經的奏折還成，可誰也不愿天天看到罵架的奏折，再加上司禮監宦官們好好學習天天向上，文化也提高了不少，甚至都能寫書作傳了，干脆就把這些雜七雜八奏折全扔給司禮監，讓司禮監先把打架罵人的奏折踢一邊去，挑些能看的、質量好些的出來。
自宣宗皇帝開始，司禮監就有了這么個權利，專門挑奏折的權利！
內閣貼好小票，將奏折送進司禮監，司禮監挑挑撿撿，將差不多的送到皇帝案頭，那些不能看的咋整？
皇帝大手一揮，你們自己整，于是秉筆就沾著紅墨水開始批紅、打XX，秉筆批紅、打XX，還需要穩妥些，需要一個人稍微檢查一下，防止哪個使壞故意坑人，所以就有了最后一步，掌印太監蓋大印！
如此可見，單論司禮監最大者，不算兼職情況下，司禮監最大者是提督不假，可提督不能批紅、不能蓋大印，不能參與外朝內閣送過來的奏折，他只是掌管教書育人、管理、監督司禮監一干事宜，而最為重要的那部分卻被排除了在外。
司禮監之所以在大明地位如此之高，哪怕內閣宰輔也不得不拱手禮讓，就是因為批紅、蓋大印，從這方面，掌印又是事實上司禮監老大。