“來,給我上這里最好的酒!要精靈釀制的那種!我有的是錢!”
人們舉起酒杯,同他一并慶祝。
“敬我們的明星!”——這是他清醒時最后聽清的話語。
卓爾金歷,2018年12月21日。福雷斯特·約翰遜沒能像往常那樣喝上酒,他花光了自己最后一分錢,被房東趕出了出租屋。午夜,他蜷縮在城外的舊屋旁又困又餓,恰巧被屋主的女兒發現、收留。
卓爾金歷,2023年5月13日。福雷斯特·約翰遜與屋主的女兒有了他第一個子嗣,羅德里格斯·約翰遜。
卓爾金歷,2043年5月13日。年滿20歲的羅德里格斯·約翰遜不顧父母的勸阻,離家尋求更好的生活。福雷斯特·約翰遜的妻子因此重病,此時福雷斯特·約翰遜依舊保持著年輕時的模樣。
同年12月21日。福雷斯特·約翰遜的妻子離世。睡夢中他回到了酒館,看到人們為他舉杯,以及之后自己立下的賭約。翌日,他醒來時發現自己已是個滿頭白發的老者。
卓爾金歷,2068年11月21日。這是福雷斯特·約翰遜以“陳述者”約翰遜先生自稱的第二十年。滿頭白發的他在森林中歇腳,非常“巧合”的碰見一位自尋短見的年輕人。相似的經歷使得他對這位年輕人講述了自己的故事,告訴年輕人要靠自己的信念去克服這些困難,就如同他自己所經歷的那樣。
圣歷元年,即卓爾金歷2090年的1月1日。嶄新的時代在這一天開始。對于福雷斯特·約翰遜來說也同樣是如此。那個他曾經救助的年輕人已經成為了教皇,而他則在教眾的推崇下成為了先知。于是他徹底舍棄了自己原先的姓名,從“陳述者”約翰遜先生變成了“先知”約翰遜。
圣歷22年7月3日。福雷斯特·約翰遜找到了自己的子嗣,這時他們已經不再姓約翰遜。出于愧疚,他以“先知”的名義賜予了他們新的姓氏——加西亞。
圣歷207年11月21日。漫長的歲月令福雷斯特·約翰遜忘記了原先的自己,周圍人對他的態度讓他認為自己是一位神的信徒。在看到日期的時候,他突然回憶起了過去,回憶起了曾經演出的劇目,這令他對自己的身份感到懷疑。
于是他冒著大雨去教堂祈禱,想起了自己演員的身份,卻因此被囚禁在了安德爾的醫院之中。
圣歷257年2月27日。福雷斯特·約翰遜得知了克萊茨·約翰遜的存在,從他的面孔和遭遇上知曉了他是正是自己的子嗣。
同年5月13日。福雷斯特·約翰遜在醫院中見到了自己的另一個子嗣,此時那個年輕人已經被身體和精神上的雙重異變折磨的幾近崩潰。于是福雷斯特·約翰遜幫助他逃出了醫院。
圣歷319年4月21日。命運總是無情的。福里斯特·約翰遜最后正常的三個子嗣在森林惡作劇,而他們的對象“恰巧”正是羅德里格斯·約翰遜。
圣歷332年12月27日。福雷斯特·約翰遜的子嗣想要得知自己祖父克萊茨·約翰遜的遭遇而選擇去詢問“先知”。
至此福雷斯特·約翰遜想起了一切,卻隱瞞了部分真相,只告訴了那年輕人,他是自己的子孫。這并非因為他從那年輕人的臉上看到了自己的模樣,而是他從那年輕人的影子里,又再次看到了那張令他憎惡、恐懼的嘴。
“你很在意那個演員?”
他一直是這樣,將自己的想法強加在他人身上,無論我說什么,無論我說與不說,都無法改變他的想法。這樣的情況我已經目睹了無數次,經歷了無數次。就像是他接下來所要說的——或許他會是個更好的人選。
“或許他會是個更好的人選!
“新的時代,新的開始。或許我們應當給自己一個新的身份,就像是三年后毀滅巴比倫,偽裝成劍,自稱達摩克利斯的家伙一樣。
“這次,就叫我夜魔吧。我的老伙計,最好的傾聽者。”
他拿起酒杯,從陰影中探出身子,走向那演員。
“敬我們的明星!”
他臉上那猙獰的笑容令那些無知的人們所恐懼,而他們卻也應當如此。因為那倒霉的年輕演員即將為他,為這個以夜魔自稱的存在,奉獻自己和自己的子嗣。