兩天之前，霍華德離開首都，孤身一人前往家鄉，乘坐的是吵吵嚷嚷的蒸汽機車，走的是荒無人煙的小徑；
兩天之后，他離開家鄉返回首都，坐的是寬敞舒適的馬車上，被光明教會的騎士們簇擁著，可謂排場浩大，享盡尊榮。
“光明教會輔理主教”這個頭銜，雖然象征著一人之下萬人之上的顯赫地位，但在霍華德的認知里，卻顯得格外不真實，常常讓霍華德懷疑自己是不是在做夢。
只要他閉上眼睛，他依然會把自己當做是法師塔的菜鳥學員，住在那間并不寬敞的601寢室里，享受著追逐知識的樂趣。
“輔理主教大人，我們馬上就要到首都了，”就在這時，一個聲音從馬車外飄來，打斷了霍華德的思緒，“您需要做好準備。”
“什么準備？”霍華德睜開眼睛。
對于光明教會內的禮儀和規矩，霍華德可謂一竅不通，常常都需要騎士們在一旁提醒，讓他感覺非常尷尬。
每當周圍的騎士們一邊努力憋笑，一邊還要恭恭敬敬地跟他解釋的時候，霍華德就恨不得挖個地洞鉆進去。
不過最關鍵的一件事情是，霍華德至今分不清那些騎士們的面孔，更別說把人臉和名字對上號。
在因為叫錯人而鬧了幾次笑話后，他就再也不喊他們名字了，都統一喊“喂”。
這時他不禁又一次對艾倫深感佩服——艾倫不僅能夠把僅有一面之緣的人都記得清清楚楚，而且還能把法師塔、家族產業、萬國博覽會等各種亂七八糟的事務全部處理得有條不紊。只要待在艾倫身邊，霍華德甚至不需要在這些事情上動腦子。
可現在……一切都得靠自己了。
霍華德苦笑著搖搖頭。
只聽見那位記不得的名字的騎士在馬車車窗外說道：“大人，您身為輔理主教，在布雷登王國境內，地位僅在奈爾加大主教之下，是光明女神在人間的代言人。只要是光明教會的信徒，都不應該對您視而不見，而應該主動向您行禮致意。”
“那我需要做什么呢？”
“您只需要微笑還禮，把女神的和善與博愛傳達給世人。”
霍華德點了點頭，心情卻不由自主變得有些緊張。
畢竟這是他第一次以光明教會輔理主教的身份出現在公眾面前。他害怕自己會怯場，會出錯，會丟人。
不知不覺間，馬車便沿著灰色磚石鋪成的道路，駛進了被稱作“萬城之城”的首都隆德城。
與此同死，在神術的驅動下，馬車的頂棚開始向兩邊收縮，把霍華德完完全全地暴露在了公眾的視線之中。
霍華德站起身，理了理身上穿著的月白色主教長袍，調整嘴角的弧度，努力讓自己表現得更像一個有氣場的大人物。
而在道路的兩邊，見到他的民眾們紛紛停下腳步，男的脫帽頷首，女的屈膝行禮。在他們的臉上，霍華德看到了發自內心的虔誠與敬意，以及一絲被隱藏得很深的好奇。
霍華德微笑還禮。
他不禁想起，在他年幼的時候，曾經和母親一起站在人群中，恭敬地迎接前任大主教的車駕。如今他的位置悄然發生轉換，他卻心情格外復雜。
就在這時候，霍華德忽然在人群中發現了一個熟悉的身影。
“艾倫！”
他有些驚訝，但沒有喊出聲。
只見艾倫身穿黑色風衣，系著松散的領帶，站在人群陰影之中，倘若不仔細看，很難發現他的存在。
當霍華德的目光落在艾倫身上的時候，艾倫忽然抬起頭，朝他微微一笑。