但艾倫很快便收回了自己肆意飄飛的思緒。
力量的盡頭……
算了，光明女神的天使還在前面等著呢！
先活下來才是正經事，至于矯情啊，患得患失啊，留到以后再去做吧。
…………
在薩洛斯城的這半個月里，鐵血大公爵并沒有急于進軍，而是選擇原地休整，一邊訓練軍隊，一邊補充軍備物資。
而與此同時，黑暗神殿大祭司德爾菲忙碌了這么久，自然也沒有白費功夫。
在他和其他神職人員們的努力下，薩洛斯城接近三成的居民成了黑暗之神的信徒。剩下的雖然暫時不愿意改變信仰，但至少知道了黑暗之神的存在，算是擴大了知名度。
感受著自己身體中日益增長的力量，艾倫終于有了一絲安全感。
不過，或許是因為遠離故人，又或許是因為心態上的變化，艾倫離開布雷登王國其實并沒有多久，但在他的感知里，卻仿佛經歷了漫長的歲月。
攻下薩洛斯城后，是灰鷹王國重要的交通重鎮福諾桑；福諾桑后面，是地貌崎嶇的灰巖山地，以及風景秀美的赫雷達爾山谷；而在穿過赫雷達爾山谷之后，便是灰鷹王國的首都——
灰鷹堡。
在這個過程中，艾倫一直待在軍隊的后方，并沒有參與軍事指揮，而是把這些事情都教給了鐵血大公爵自己來處理。
反正在薩洛斯一戰中，艾倫已經成功實現了自己立威的目的。
而關于這場戰斗的細節，或許也早已隨著飛翔的信鴿，傳遍了灰鷹王國的各個地方，給包括灰鷹王國國王在內所有領主敲響了警鐘，使得他們認識到，傳說中的黑暗神殿擁有超乎想象的目的，以普通人的力量，根本無法與之相抗衡。
正因如此，在接下來的戰斗里，那些守城的將士們要么畏懼黑暗神殿的力量，痛痛快快地選擇投降；要么就像薩洛斯的本杰明將軍一樣，鐵骨錚錚，寧死不屈，或者換一種說法，螳臂當車，以卵擊石。
總而言之，鐵血大公爵不費吹灰之力，就把軍隊開到了灰鷹堡的城下。
而這位梅菲爾德公爵大人，一方面慶幸自己進軍過程相當順利，一路下來死傷不多，損失不大；另一方面，他卻隱隱感到有些郁悶。
因為他察覺到，自從薩洛斯城驚天動地的一戰之后，眾人似乎都把這一場場勝利歸功于黑暗神殿，而他這個大軍主帥反倒像是個撿便宜的。
他正處在躊躇滿志、心高氣盛的年紀，對于旁人這樣的態度，心頭自然感到不滿。
可他打不過人家，又有什么辦法呢？
實話實說，現在距離艾倫暗訪公爵府的那個夜晚，已經過去了很多天，但時至今日，鐵血大公爵心頭依舊有艾倫留給他的深深的心理陰影，一直揮之不去。
那詭異莫測的黑色霧氣，那睥睨眾生的淡漠氣勢，還有那雙深不見底、仿佛可以把他的靈魂攪碎的黑色眼睛，使這位年輕的公爵完全興不起反抗的心思，甚至內心深處還會萌生出一種心甘情愿臣服于對方腳下的念頭。
不過在最后的一瞬間，他還是守住了自己的心神。
原因很簡單——
那便是少年人的好勝心。
鐵血大公爵年齡不大，個頭不高，身材纖瘦，膚色白皙，看上去無疑是個唇紅齒白的翩翩美少年，就算穿一身女子長裙也毫無違和感。
可這位公爵，長了一副好皮囊，卻偏偏嫌棄自己的外表過于柔弱，覺得沒有氣場，不夠威風，才整天都披著一身沉重的鎧甲，美其名曰“培養軍中善戰之風，從領主做起”。
他從一個流落民間的私生子，變成了灰鷹王國手握重權的領主，最在意的事情，無疑就是手頭的權柄。
為了手頭的權柄，他可以設計毒殺那些搶奪繼承權的親戚，他可以三言兩語間改變自己的信仰，他甚至可以暫時在仇敵面前低聲下氣、以屈求伸……
但他絕不能容忍別人當著他的面，硬生生地使他在軍中的威望化為烏有。
哪怕那個人是真神派來的使者。
更何況，艾倫還長了一張令他恨得牙癢的臉——
一張俊逸除塵而不乏陽剛之氣，棱角分明卻又不咄咄逼人的帥臉。
總而言之，正是鐵血大公爵最羨慕嫉妒恨、卻又求之不得的那種。
只是他能怎么辦呢？
他打不過艾倫，而且還有求于艾倫。