次日一早，得勝堡迎來了入冬前最后一次狂歡。
開春西行的商隊陸續回到故土，帶來不僅僅是人氣，還有貨真價實的寶貝。
大批駱駝、騾馬拉著沉甸甸的西域特產，數不清的胡椒，香料，寶石，各色奇珍異寶，甚至還有嬌滴滴的胡姬。
本地的商販仿佛在空氣中嗅到到了銅板的味道，每一個人都打起精神，當有商隊出現在堡外大門口時，他們整齊的一擁而上，圍著商隊的頭兒大獻殷勤。
只要在入冬前吃進足夠多的貨物，這些頂著涼州烈日與寒風的商販們就能在來年春天大賺一筆。
因為路過的商隊們不會在這里過冬，他們會在整理好隊伍后，帶著車隊返回長安去……想必長安城那些王孫貴胄們已經急不可耐的想為枯燥無味的寒冬找一點樂子了。
而這些做大宗買賣的豪商們一走，就是本地商販的天下，來年開春，涼州周邊的胡人肯定會云集到這里，換取部落所需要的物資。
這些胡人部落入冬前會殺掉老病的家畜，將它們剝皮，做成肉干，作為儲備過冬的糧食，而剝下來的皮革就會賣給商販們。
由于殺掉的家畜多，開春的皮革價格會壓得很低，但遠在千里之外的長安等大城市的豪商們卻不屑來分一杯羹，他們只需要過些日子向本地商販收購即可。
這種做二道販子的巨大的利潤可不是常有的機會，商販們都清楚的知道這一點，所以他們使出渾身解數，只為了與這些返京的商隊多交易一些商品。
原本沉寂已久的集市里又熱鬧起來，堡內的酒館客棧紛紛打掃灰塵，一壇壇烈酒從地窖中搬出來，菜市場內毫不吝嗇的宰殺牛羊，好酒好菜侍候著，以最大的熱誠迎接遠方的來客。
走街串巷的貨郎用扁擔挑著本地的特產，專門在商隊的駐地周圍叫賣，不少心思尖的婦女們還把孩子打扮得漂漂亮亮，教會他們幾句賀喜的言辭，帶他們去堡門口站著，看見商販模樣的人就喝幾句口彩。
堡內居民臉上隨時洋溢著熱情的微笑，見著生面孔就打招呼，絲毫不吝嗇祝福的語言。
得勝堡里商販們無疑是絕對的主角，但是，卻不是全部。
與商隊一起回來的還有一批人……刀客。
顧名思義，刀客是一份靠手上功夫吃飯的職業……高風險，高酬勞。
涼州以西，雖說名義上是大唐的領土，但是，實際上也不完全是那么回事。
要是在幾十年前，太宗在世的時候，商隊們倒是可以大模大樣的從玉門關出發，一路西行，穿過龜茲﹑焉耆﹑于闐、疏勒等國，一年往返一次，獲取的利益讓人咂舌。
不過最近這些年，這條黃金商道的路況卻有些不太平。
沿途氣候惡劣到還在其次，主要的影響是沿途鵲起的大大小小的馬賊團伙們。
這些馬賊團伙人員復雜，有胡人，也有漢人，他們大多是在本國內犯了事，為了逃避刑罰鋌而走險做起了殺人越貨的勾當。
商隊們對這些馬賊團伙相當頭痛，這些人人數不少，大的有上百人，小的也有十幾號人，各個都兇神惡煞，一旦遇上了，財貨丟失不說，稍有反抗，連小命都不保。
商隊們也曾請示過涼州城的駐軍，請求官府派兵剿滅沿途的馬賊們，只可惜，官府一直猶豫不定。
商隊的頭頭們只道是給的孝敬錢不夠，又憑空往里面多使了些銀子，但是官府還是沒有表態。