一些有關系的商販們悄悄去打聽到底是怎么回事，得到的消息卻讓大伙都咋舌不已。
原來，非是本地官府不愿意出力，而是上面的人不同意。
據說，是長安城里的那位親自下的公文，要州府不得擅自行動，要積蓄力量，相時而動。
這種如臨大敵的陣仗，顯然不是為了對付區區馬賊，跑江湖的商販們稍微一合計，立刻明白了眼下的光景。
安西四鎮自成立之日起，立了又廢，廢了又立，來來回回好幾次，顯然是大唐在與周邊的國家角力。
雙方好不容易這些年都消停了些，達成了一個不成為的約定，各自的兵馬都不再進入爭議的地帶。
這種情況下，州府自然不愿意冒著被指責的風險，為西去的商販們掃清道路，所以，刀客這個行當悠然興起……商販們得自己給自己找保鏢。
西去的商隊無論大小，都得找一些刀客隨行……一來為了應付沿途的不開眼的馬賊，二來這些刀客們都是老江湖了，對戈壁灘熟得很，可以充當向導。
在涼州這塊地，拿刀子說話的時候遠遠比用嘴說話的時候多，有幾個叫得出名字的刀客隨行護衛，沿途的馬賊們再想動手，那可得仔細掂量掂量牙口是否夠硬……
根據護送的貨物和人數，刀客們開的價錢也不一樣，有經驗的刀客們往往要價很高，但是對商隊而言，無疑是值得的，畢竟，什么都沒有平安歸來重要。
張五爺就是刀客這一行中的佼佼者……
張五爺自然姓張，單名一個力字，他并非涼州本地人，而且是半路出家……據說他干這一行的時候已經是三十出頭，憑借著手上過硬的功夫，硬生生的在刀客隊伍中站穩了腳跟。
而后，他又接納了幾個新的伴當，各個都是武藝超群，他們一行人出去，尋常的小伙馬賊根本不敢招惹。
就這樣，幾年往返下來，他張力的名字已經闖出了不小的名氣，自己兄弟叫他五哥，得勝堡的居民們往往稱他五爺。
“五哥，你找我？”
日上三竿后，張力坐到案幾前，掏出一本賬簿，剛核對一下隊伍一年來的用度時，視線便為之一暗，從營帳外面射來的陽光被什么東西遮住，緊接著，熟悉的聲音在耳邊響起。
“兄弟們都如何？”，張力合上賬簿問道。
“還能怎樣，不就是為了下半身那點事唄，今兒一早拿著分到手的銀子去了涼州城，跑得比奔喪還快。”
進來那人大之咧咧坐下，一口川話在塞外極為罕見。
張力曬然笑笑，并不介意……與商隊一樣，這幾天也是刀客們最輕松的日子。
祭奠完倒在來往路途的兄弟，刀客們紛紛脫離隊伍，趕往涼州城去一尋快活。
順利歸來的商隊們全額支付了報酬，這讓刀客們有了一擲千金的資本，以前從來不拿正眼看他們的青樓姑娘們的態度會來個一百八十度的大轉彎。
她們聚在閣樓上，一邊嬉笑，一邊沖著樓下過往的刀客們揮舞絲絹，各個窯子的老鴇甚至親自上前，不由分說的拉著他們就往自家的樓里拽。
姑娘們直接忽略了刀客們身上濃濃的血腥味和汗臭，她們像是蝴蝶一樣撲上來，嘻嘻哈哈的拉著對方一展媚顏。