美食街上，各種餐館鱗次櫛比。杜霖漫步其中。空氣中出現了越來越多輔料和食材的氣息，有黃酒、果汁、白糖、蜂蜜、咖啡、茶葉、芽菜、黃瓜和洋蔥以及各種魚肉，五花八門。
它們在烈火烹油中綻放出熱烈的酸甜香辣的氣味，立刻驅散了杜霖對女人香水的迷戀，勾引舌頭一粒粒味蕾對美酒佳肴和熱油糖乳的向往。
饑腸轆轆的杜霖，嗅著那些從魚肉蔬菜中滋生出的各色香味，走進了一家香味最香甜甘美的飯店，知味館。
天還沒黑，知味館里食客并不多。杜霖在服務生的引導下，往里間走去。
這個飯店雖然規模不大，不過可能是大量使用木質材料的原因，整體裝潢的格調倒是比較溫馨。當然，更讓杜霖感到興奮的是，這里的菜肴的香味，是他喜歡的麻辣味。他已經聽到了蒜末和牛肉醬在油碟里，沖著自己熱切的呼喚。
服務生帶著杜霖來到一張小型雙人桌前，
飯店里的服務生都是智能人。杜霖一進門就察覺到了。無須通過氣味，只要從他們呆板的動作和遲鈍的語言發聲上，就能很容易地分辨出來的。這些民用服務性智能人，都是營地和軍隊里淘汰的早期型號。不過，對于飯店而言，已經完全能勝任日常服務工作了。
杜霖坐的小型餐桌是一溜靠一個隔斷擺放著，旁邊是一個過道，過道另一側是一排四人餐桌，靠近窗戶，適合一個家庭或三四好友用餐。
當杜霖點的飯菜端上來的時候，天色完全暗了下來，飯店燈光亮起，食客漸漸多了起來，和杜霖隔著一個過道的那個靠窗座位也有客人。是兩人，看模樣，是一對中年夫妻。
拿起筷子開始夾菜時，杜霖旁邊的餐桌也有了客人。那是一個女孩，衣服有些骯臟，背著破舊的大背包，她背對著杜霖坐著，油膩的頭發像個公雞尾巴，高高扎在腦后，一副遠行歸來、風塵仆仆的模樣。
那女孩經過杜霖身邊的時候，杜霖就注意到了。他看著那對方的背影，無可奈何的嘆了口氣。女孩應該一個星期沒洗澡了，在這秋老虎的天氣，那一身的酸臭味把杜霖腸胃里澎湃的饕餮之欲，絞殺得蕩然無存。
杜霖打算換個位子，卻從那女孩身上聞到了另一種氣味。那種氣味打消了杜霖另尋他處的心思。眼神也一改之前的厭棄，變得友善。
那是來自灰色區域的氣味。杜霖尋找氣味，低頭看到女孩鞋底的泥土草屑。從草屑的氣味上，他判斷出那是灰色區域生長的一種很普通的草，那種草無法生長在量子壁障內的四季氣候中，只適應了晝夜熱寒交替的生存環境，氣味獨特。
對方居然是營地的人，只不知是哪個區的。剛從灰色區域回來，不去洗漱收拾，就跑來吃飯，看來在灰色區域待了不短的時間。
杜霖深知行軍干糧對超能者腸胃的摧殘，原諒了對方的一身臭味。
他一邊吃著飯菜，一邊心中盤算著吃完后，是直接去酒吧，還是先逛夜景，然后再和某個漂亮的女孩聊聊天，就聞到空氣中有燃燒火焰的氣味，轉頭看見那對中年夫妻正將幾根蠟燭點燃，插在一個巴掌大的蛋糕上。蛋糕中間插著一張6寸的卡片。好像是照片，也似乎是生日祝福卡。