“大人，咱們是實在活不下去了，才落草為寇的。”麻猴子倒也光棍，直接把兩人的來歷交代了，他和李三本是波羅堡守墩的兵卒，上面克扣物資又苛待兵卒，他們三個月沒拿到餉銀，又不堪虐待，便索性殺了上司，逃出關墻投了馬賊。
高進一時無言，看他臉上郁悶，在他身側的魏連海開口道，“這世道便是如此，良善的不得好報，偏那作惡的反倒是享福，他們三個又是什么好人了，可咱們爺們手上沾的血也不少，想多無益。”
魏連海的話沒勸解到高進，反倒是叫高進心里更加郁結，也不知道說些什么好，只能催動坐騎去了隊伍前方，看著無垠的曠野沙丘，心里才稍微好過點。
日頭高懸，行走了半天的商隊終于停下來休息，高進指揮著伙計們埋鍋燒飯，帶了幾大車的煤炭，能吃頓熱湯食總是好的。
原本拉長的隊伍再次聚攏起來，廂車依舊是連在一塊擋在前方，商隊眾人早已習慣了如此，倒是那些俘虜們看著商隊這般做派，老資格的馬賊們才知道自家輸的不冤枉。
盡管饑腸轆轆，可是俘虜們也不敢跟商隊的人討食吃，倒是兀顏他們，各自分到了碗小米飯，看得俘虜們羨慕不已。
高進蹲在地上，和木蘭一塊兒吃著飯，眼下那群伙計服膺于他，干活什么的都很自覺，倒是三個新手下，看著順從，可卻不如這些伙計的心思好猜測。
兀顏一碗小米飯吃干凈以后，把碗添了好幾遍，直到一點味道都添不出來才放下碗，麻猴子和李三也不比他好，馬賊的日子不好過，他們還是頭回吃了個七分飽。
“有馬隊。”
高進忽地站了起來，他都能感覺到腳下大地微微顫動，再看另一邊，商隊外面的叔伯們已經好整以暇的披掛上馬集合，應該早就知道了。
遠處揚起了大片的黃色沙塵，高進只見一線黃沙滾滾而來，看起來聲勢不小，他估摸這起碼是百把人的馬隊。
策馬到父親身邊，高進看到父親臉上神色如常，心中也鎮定不少，昨晚一場大戰廝殺，讓他成長很多，心氣也足了。
對面的馬隊來勢極快，不過距離商隊里許卻放緩了速度，此時高進已經能看清楚漸漸散去的沙塵里馬隊的樣子，赫然是一支蒙古的騎兵隊伍，還能看到打頭的幾個武士著甲，其他人都只裹著皮袍子。
……
哈巴丹特爾讓手下們停了下來，他一個人策馬前出，瞇著眼看著前方的商隊，當他看到商隊滿載貨物的大車，還有后面那一串烏壓壓的俘虜時，臉上堆起了笑容。
阿計部本是河套蒙古的大部之一，只不過這些年連著和大明官軍打了幾年仗，勢力大不如前，部落里原本一個千戶的兵馬如今只剩下三個百戶，哈巴丹特爾便是其中之一。
高進看著蒙古人的騎兵隊伍里忽然一騎出列，不知道這些蒙古人是什么意思時，自家父親卻是笑了起來，朝他道，“你們看好隊伍，不要放松戒備！”說完就騎馬向前迎去。
“魏叔，那些韃子是……”
“阿計部的韃子，那打頭出來的，和你阿大比過武，輸了以后便認你阿大做了安答。”