“大人,咱們是實在活不下去了,才落草為寇的。”麻猴子倒也光棍,直接把兩人的來歷交代了,他和李三本是波羅堡守墩的兵卒,上面克扣物資又苛待兵卒,他們三個月沒拿到餉銀,又不堪虐待,便索性殺了上司,逃出關墻投了馬賊。
高進一時無言,看他臉上郁悶,在他身側的魏連海開口道,“這世道便是如此,良善的不得好報,偏那作惡的反倒是享福,他們三個又是什么好人了,可咱們爺們手上沾的血也不少,想多無益。”
魏連海的話沒勸解到高進,反倒是叫高進心里更加郁結,也不知道說些什么好,只能催動坐騎去了隊伍前方,看著無垠的曠野沙丘,心里才稍微好過點。
日頭高懸,行走了半天的商隊終于停下來休息,高進指揮著伙計們埋鍋燒飯,帶了幾大車的煤炭,能吃頓熱湯食總是好的。
原本拉長的隊伍再次聚攏起來,廂車依舊是連在一塊擋在前方,商隊眾人早已習慣了如此,倒是那些俘虜們看著商隊這般做派,老資格的馬賊們才知道自家輸的不冤枉。
盡管饑腸轆轆,可是俘虜們也不敢跟商隊的人討食吃,倒是兀顏他們,各自分到了碗小米飯,看得俘虜們羨慕不已。
高進蹲在地上,和木蘭一塊兒吃著飯,眼下那群伙計服膺于他,干活什么的都很自覺,倒是三個新手下,看著順從,可卻不如這些伙計的心思好猜測。
兀顏一碗小米飯吃干凈以后,把碗添了好幾遍,直到一點味道都添不出來才放下碗,麻猴子和李三也不比他好,馬賊的日子不好過,他們還是頭回吃了個七分飽。
“有馬隊。”
高進忽地站了起來,他都能感覺到腳下大地微微顫動,再看另一邊,商隊外面的叔伯們已經好整以暇的披掛上馬集合,應該早就知道了。
遠處揚起了大片的黃色沙塵,高進只見一線黃沙滾滾而來,看起來聲勢不小,他估摸這起碼是百把人的馬隊。
策馬到父親身邊,高進看到父親臉上神色如常,心中也鎮定不少,昨晚一場大戰廝殺,讓他成長很多,心氣也足了。
對面的馬隊來勢極快,不過距離商隊里許卻放緩了速度,此時高進已經能看清楚漸漸散去的沙塵里馬隊的樣子,赫然是一支蒙古的騎兵隊伍,還能看到打頭的幾個武士著甲,其他人都只裹著皮袍子。
……
哈巴丹特爾讓手下們停了下來,他一個人策馬前出,瞇著眼看著前方的商隊,當他看到商隊滿載貨物的大車,還有后面那一串烏壓壓的俘虜時,臉上堆起了笑容。
阿計部本是河套蒙古的大部之一,只不過這些年連著和大明官軍打了幾年仗,勢力大不如前,部落里原本一個千戶的兵馬如今只剩下三個百戶,哈巴丹特爾便是其中之一。
高進看著蒙古人的騎兵隊伍里忽然一騎出列,不知道這些蒙古人是什么意思時,自家父親卻是笑了起來,朝他道,“你們看好隊伍,不要放松戒備!”說完就騎馬向前迎去。
“魏叔,那些韃子是……”
“阿計部的韃子,那打頭出來的,和你阿大比過武,輸了以后便認你阿大做了安答。”