月明星稀，商隊營地中央的篝火前，伙計們各自挨著，懷里抱著長矛，沒有人睡得著，馬賊和官兵就像是陰影一樣壓在他們的心頭。
有人想要說話，可是想到商隊的規矩，只能硬生生咽下去，木蘭盤腿坐著，擦拭著自己那口雁翎刀，她從小和高進一塊兒長大，高進練武，她也跟著學，雖然是女孩子，可是一身武藝并不算差，只是力氣差了些，可是她的刀使得很毒。
三尺長的雁翎刀，寬身薄刃，布滿麻子印的刀身上有暗紅色的血痕，木蘭殺過人，自從第一次跟著商隊出來，義父便抓了馬賊讓她練膽，后來回程時，有馬賊襲擊商隊，她正面搏殺，同樣殺了一個馬賊。
只是這些事情，木蘭都瞞著高進，她不想讓少爺知道自己殺過人，可是今晚不一樣，她從義父那里聽說過，跟著商隊的黑沙馬賊不是他們先前出塞時遇到的那些馬賊，如果雙方交戰，很可能是一場惡戰。
“少爺，木蘭會保護你的。”木蘭還刀入鞘，低聲輕喃，然后起身走向了營地的邊緣。
……
高沖同樣沒有睡意，他應該去休息，去養精蓄銳，可是白天遇到張貴，由不得他不多想，哪怕他在兒子面前裝得再鎮定自若，可始終還是有些顧慮和在意。
“應該是碰巧，張貴這廝……”
聽著高沖的自語，魏連海在一旁默不作聲，那伙匪號黑沙的馬賊，在關墻外名氣不小，人數雖不過百，可是極其兇悍，就是那些三五百人的馬賊團伙都不敢招惹他們。
“什么時候了？”
高沖忽地抬起頭問道，傍晚過后，他巡視過營地，兒子把一切都布置得很妥當，兄弟們也都士氣高昂，畢竟這趟商隊利潤頗豐，誰都不想在家門口被馬賊壞了收獲。
“子時了吧！”
魏連海愣了愣后回答道，然后他看到高沖起身出了營帳，手里還提著長矛，口中道，“我出去看看。”
高進抱著弓，靠在廂車的擋板后，半瞇著眼假寐，這是他和老陳學的，看上去好像是睡著了一樣，可是一有風吹草動，立馬就會清醒過來。
大風吹過，發出嗚咽的嘯聲，高進猛地睜開眼睛，從廂車上站起，然后眺望前方黑漆漆的曠野，握緊了手里的弓，他心頭有種危險來臨的感覺。
就在高進想要開口喊起老陳的時候，才發現老陳同樣從藏身的廂車里站起來，微弱的火光下，他能看到老陳臉上的面色凝重。
“有賊人來襲。”老陳開了口，他綽號神眼，說得是他目力驚人，可前方曠野里一片安靜，什么動靜都沒有，他依然肯定地說道。
高進相信老陳的判斷，于是敲起了懸掛在廂車上的鐵鈴鐺，向營地內示警。