范勇點點頭，他跟著范秀安許多年，當然曉得自家老爺在這煤爐生意上真正想要的還是西北那些開礦的大豪們的交情。
“高老弟啊高老弟，你這是故意為之，還是……”
想到高進，范秀安臉上不禁有些躑躅難定，他和高進也算半個朋友，打過交道，可現在仔細想來，還是窺不破高進的心思。
……
回到書房的高進自然想不到范秀安居然目光那般敏銳，看到煤爐后便意識到這里面的商機，只不過就像是范秀安說的，這種要靠壟斷才能獲利豐厚的生意，當真不是現在的他能插手的。
“老爺，這湯正熱，你剛好喝了解解酒！”
高進萬萬沒想到木蘭一直沒睡，反倒是在書房里升了爐火，一直給他熱著親手做的胡辣湯，只等他回來。
于是明明在范秀安那里喝了一肚子茶水的高進，還是很自然地從木蘭手里接過碗羹，眉頭不皺半下地喝了個精光。
“老爺，怎地去了那么久，那位范掌柜沒為難你吧？”
接過空掉的大碗，木蘭開心地笑了起來，卻沒有發覺高進臉上的笑意有幾分勉強。
“這位范大掌柜是精明人，他還要為為他打開鹽路，怎么會為難我？”
高進自說起來，如今堡寨里能和他商量大事的不多，但木蘭絕對是其中一個，也不知道當初魏叔那大半年怎么教的木蘭，都快趕得上那些老江湖。
“鹽路，什么鹽路，他們綏德商幫不就是咱們這邊最大的鹽販子嗎！”
木蘭眉頭緊蹙，這邊地還有神木東路的私鹽販子，說穿了全都是綏德商幫下面討飯吃的，私鹽販子們手里販賣的私鹽，還不是鹽場里的官鹽，無非是他們沒有鹽引不能光明正大地做買賣，可是這貨源可都是綏德商幫那里漏出來的。
“這位范大掌柜野心不小，想爭一爭那會長的位子。”
高進當下自把范秀安說的那些消息告訴了木蘭，只聽的木蘭臉色不停變化。
“如今揚州那邊，南商勢大，我以前在神木堡也聽其他地方的商人說過，只是這草原上的鹽路可不是那么好趟的，老爺你可得小心行事。”
木蘭過去大半年跟著義父魏連海，去過不少地方，天南海北的消息也聽過不少，這揚州的鹽商之爭自然是知道一些，只是不如范秀安說的那般細罷了。
草原上有鹽不假，那茂水掌里就有鹽洞，可是范秀安要的是打通鹽路，是可以支撐起整個神木東路乃至于陜西地面上的私鹽，又豈是區區一個鹽洞能滿足的。
“你放心，這件事上我自有主意，鹽路哪是那么好打通的，左右不過是先吊著他，等咱們日后兵強馬壯了再說不遲。”
看著滿臉擔心的木蘭，高進自是笑起來說道，好寬慰木蘭，免得木蘭又誤會他要去弄險，說起來他其實并不喜歡做冒險的事情，先前無論是殺張貴，還是用那些韃子首級和總兵府做交易，都是不得已而為之，如果可以的話，他自然是愿意把河口堡經營起來，直到麾下有個千把家丁才會有些安全感。