程沖斗游歷江湖二十年，刀槍弓馬武藝大成后，在江湖上闖出的名聲不小，可他生平的志向并不是當個什么江湖俠客，而是想要橫刀立馬立功于邊關，可是似他這等有真本事的人往往性子都高傲，不愿在那些將門高門做個裝點門面的清客。
可是這邊關戰事，又哪是他這樣的江湖人能參與的，這十多年來他往復于陜甘遼東之間，收了不少徒弟，也曾在那些官老爺府邸上侃侃而談，只是都沒了下文。人家只是拿他名頭當個談資，有些官兒更是當面以他是粗鄙武夫也敢妄談戰事而羞辱他。
這幾年程沖斗也算是看明白了，似他這樣的江湖武人，在老家算是豪強之流，本地的官吏或許高看他一眼，可是在這九邊之地，任他武藝高強，也只是被當成一介匹夫之勇罷了。
這趟若非范勇到延安府找他，程沖斗已然打算來年帶上幾個弟子回老家開館收徒，將他這些年所學的武藝心得整理成冊傳將下去，自古道，“拳怕少壯，老不以筋骨為能。”他年紀大了，在邊地還能打幾年，需知道他的名頭全是打出來的。
范勇上門后，說到河口堡，程沖斗想起十多年前的往事，他少年學武，成年后走訪四方，遍訪名師學藝，學過峨眉槍、馬家槍、沙家桿子等諸多流派，其中多是江湖游槍為主，后來得遇槍法大家李克復劉光度和倭刀大家劉三峰，學成槍術刀法后，自山東入河洛再至九邊，挑戰各地名家和軍中悍將，磨煉武藝。
程沖斗在山東河洛時打出了天下無敵手的名號，可到了九邊才知道邊軍里藏龍臥虎，真正的高手不在江湖，而在軍中，也是那個時候他逐漸將身上學的各家武藝融匯貫于一身。
高進的父親高沖，十多年前在神木東路名氣不小，那時候離朝廷援朝抗倭之戰過去不算太久，高沖當年在高麗曾經鐵槍連挑倭將七員，碧蹄館之役和遼東鐵騎殺得倭賊膽寒，程沖斗在遼東廝混的時候，也從幾個李家老兵口中聽說過高沖的名頭，當時倭賊甚至皆喚高沖做高夜叉，便是因為他臨陣沖殺似不死惡鬼。
這樣的對手，程沖斗自然不愿放過，在河口堡整整待了兩個多月，其間和高沖還有高家商隊的老兵隔三差五就比試武藝，從高沖那兒學到了沙場槍術十決十蕩的真髓，雖說后來比試是他勝了，可他心中也清楚，高沖的槍術只有生死相搏的戰場上才能真正分出勝負。
至于高進和木蘭，程沖斗也印象深刻，高進那時候年紀雖小，可是槍術的基本功練得最扎實，高家商隊那些老兵對自家的娃兒都算是狠的，可也就高進一人堅持下來練習大槍，不過最叫程沖斗在意的還是那叫木蘭的女娃，雖是女孩兒，可是卻吃得起苦，而且聰明過人，他教她劉將軍刀法，兩個月就學了個干凈。
后來程沖斗輾轉九邊各地，一門心思想要建功立業，結果卻屢受挫折，直到如今心灰意冷。這回從范勇口中聽聞故人之后有難，他想也不想就召集門人弟子要去古北寨助陣，可最后他在延安府收的數十弟子，跟來的不過寥寥五人。
“程教頭怕是要失望了，這古北寨戰事已了。”
看著一坐下就著緊古北寨戰事的程沖斗，范秀安知道這老漢年紀雖大，可是卻素來不畏戰斗，他在地方上收徒，也常常掃蕩匪患，擒拿強人，保地方平安的。
“這賊軍勢大，怎么就已經打完了，范老爺沒有誆我。”
程沖斗盯著范秀安，那雙白眉抖動，目光如老鷹般銳利逼人。
“程教頭，我誆你做甚，你且聽我講來……”
范秀安知道程沖斗性情，當下便將那古北寨的戰事始末一一道來，聽得程沖斗不住點頭。
當聽到當日城墻上，高進始終以寡擊眾，殺得那些賊匪不得寸進，程沖斗不由啞然失態，過了良久道，“當日高兄謂我，戰場上個人武藝縱然強絕，若無同袍相助，親兵護衛，臨身不過三五刀槍，便要命喪敵手，誠不欺我。”
“單打獨斗如何比得上陣而后戰！”