所謂鹽田，指的是蒸發法制取鹽的場地，起源于公元前5000年至公元前3000年。主要是指海鹽制取。
傳說，炎帝時就教化民眾“煮海為鹽”；后來，福建考古發掘出土多件煮鹽工具，證明早在公元前5000年至公元前3000年的仰韶文化時期，人們就利用海水煮鹽。
華夏很久以前就開始廢鍋灶、建鹽田，改蒸煮為日曬，使得制鹽工藝不斷向前發展。
海水制鹽的方法，主要有三種：即太陽能蒸發法(亦稱鹽田法)、電滲析法和冷凍法。
太陽能蒸發法是很古老的制鹽方法，也是仍沿用的普遍方法。
這種方法是在岸邊修建多像稻田一樣的池子，用來曬鹽。
制鹽的過程包括納潮，制鹵、結晶、采鹽、貯運等步驟。納潮，就是把含鹽量高的海水積存于修好的鹽田中。制鹵就是讓海水的濃度逐漸加大，當水分蒸發到鹽田中時，這時的鹽水就是鹵水，俗稱“泡淹”母液。
這種鹽水要及時轉移到下一個池子--結晶池中。鹵水在結晶池中繼續蒸，食鹽就會漸漸地沉積在池底，形成結晶，達到一定程度就可以集了。
鹽田制鹽受環境影響很大，海水的鹽度、地理位置、降雨量、蒸發量等等因素，都會直接影響鹽的產量。這種方法占用的土地和人力資源也比較大，需要加以改進。
雖然這種利用太陽能的鹽田制鹽法，非常的落后，需要的人力和土地也很多，但在此時此刻，這也是沒有辦法的事情了。
青州農田盡皆毀于黃巾之亂，如今陳重雖然號召百姓重新種田，也為他們分發了種子和農具，但是要想得到糧食，至少還需要數月的時間。
除此之外，想要在短時間內得到一種可以用來牟利和交換的貨物，那就只有海鹽了。
生活里，人們做菜的時候都會用鹽來做調味品，因此鹽之一物雖然看起來非常的不起眼，但是它確實是不可或缺的必需品。
后世的鹽價格非常便宜，也就幾塊錢一包，可以說任何人都能買得起，也吃得起，但是在古代，鹽的價格卻是很貴，一般的平常百姓家也會節約使用，每次做菜只會盡量少放，這樣味道雖然寡淡了一些，但總比沒有的要好。
除了味道之外，人類如果長時間沒有吃鹽的話，還會造成身體浮腫，更嚴重的會使得人頭昏，更會發力難以正常勞作。
鹽的重要性不言而喻，但是這種百姓的必需品也就成為了歷朝歷代的經濟命脈。
如此巨大的利益，每一個朝代的統治者都要插手其中，進而達到完全壟斷的目的。
既然不能在民間私自販賣鹽，所有關于鹽的貿易都被朝廷給壟斷了，隨之而來的就是鹽的價格奇高，大多數百姓們很難買得起。
商人逐利，甚至可以不顧一切的去牟利，因此雖然各朝都有嚴法控制私鹽，但總有人甘冒奇險去販賣私鹽。
一般來說，販賣私鹽在每個朝代都是可以處死的大罪，但在利益的驅使下屢禁不止。