一時勝敗并沒有影響曹操的心態，不過袁紹重新聚集了這么多的兵馬，還有本方城池據守，要是按照這個形式繼續下去，那所需要的時間就太長了。
操與諸將商議破紹之策，只是袁紹現在兵多將廣，謀士如云，又有地利之勢，想要短時間內擊敗他，的確是難上加難。
正在眾人無計可施之時，一人輕搖羽扇走上前來，此人乃是曹操麾下的謀士程昱。
曹操自從起事以來，前來投靠他的將領和謀臣眾多，麾下也是人才濟濟，而在謀臣中最有名的卻并非程昱，而是郭嘉，荀彧和荀攸等人。
可是當程昱走出來之時，身邊之人無論是武將還是謀臣，都自然的為其讓出道路來，并且眼中都隱藏著驚懼之意。
帳中諸人都是久歷戰陣之人，為何會對程昱如此戒懼？
答案只有一個，那就是程昱比所有人都狠！
程昱算是眾多謀士中跟隨曹操時間較長的一位，程昱會慧眼識人，而且行事果斷狠絕，喜歡特立獨行，甚至在許多事情上曹操都不太能接受這個老謀士的作風。
不過程昱對曹操極其忠誠，也曾在曹操創業初期立下許多功勞，因此也一直被曹操的信任，但是程昱讓眾人害怕的原因，卻是他做了一件令人無法接受的事情，那便是吃人事件。
《世語》：初，太祖乏食，昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯。
在黃巾之亂的時候，程昱所在的縣城被黃巾賊侵犯，但是縣令驚慌而逃，留下了不知所措的百姓。
程昱臨危不亂地組織當地百姓反擊黃巾賊，最終擊退黃巾賊讓縣城得以保存。曹操聽聞程昱的事跡后就邀請程昱輔佐自己，程昱后來也欣然答應了。
后來曹操在與張邈、張超和呂布交戰的時候，曹操軍本來在戰場上已占劣勢，而且曹操所占據的地方正好鬧蝗災，導致農民們顆粒無收，曹操的軍隊無法擁有充足的糧草進行補給，這對于曹操無異于雪上加霜。
最后曹操被迫無奈，只能厚著臉皮向袁紹求助，希望能借取糧草，但是袁紹也不是一個樂于助人之輩，當即提出要讓曹操將親人送到自己府上作為人質。
這樣過分的要求曹操自然不會答應，不過糧草不足乃是軍隊大忌，稍有不慎就有讓軍心渙散，導崩潰戰敗。
正在曹操猶豫不決時，程昱主動請纓，答應曹操幫助他籌備糧草。于是程昱便到了自己救過的家鄉東阿縣。
血紅的狂瀾席卷了整個東阿，無數一天前還鮮活的人轉瞬間就被亂刀砍死，死后身體又被做成了人肉干……
即便沒被做人肉干的人，也被士卒們奪去了僅剩的口糧，活下去的幾率也十分渺茫。這些被做人肉干的人，被搶走糧食餓死的人中，可能很多都是程昱小時候的朋友和玩伴。
然而他們最終死在了自己曾經朋友的手下，死的糊里糊涂，到死他們都不明白為什么程昱要這樣對待他們。
對于程昱在東阿縣將百姓做成人肉干充當軍糧之事，曹軍之中很多人都知道，但是他們怕的不是程昱吃人，而是因為程昱選擇的是自己的家鄉。