此戰袁尚親冒矢石，率軍沖突掩殺，直將袁譚殺的大敗而逃。
袁譚收攏了敗軍之后，再與郭圖商議進兵之事，令岑璧為將，領兵前來。
袁尚依靠冀州城之利，可攻可守，聞之竟然是岑璧為將，自然是毫無懼色，立刻親自引兵出城。
兩陣對圓，旗鼓相望。岑璧來到陣前大罵，袁尚本想親自出馬斬殺了此人，麾下大將呂曠卻自告奮勇，拍馬舞刀來戰岑璧。
二將戰無數合，呂曠便斬岑璧于馬下，率兵的主將被斬，袁譚的軍隊士氣崩潰，又一次戰敗，只好向后退去。
袁尚趁著勝利之勢，引兵追了上來，袁譚抵擋了一陣后再敗再撤。
連戰連敗，袁譚問計于郭圖，郭圖言道：“如今我軍不但糧少，而且彼軍方銳，勢不相敵。不如遣人假意投降曹操，使曹操帶兵攻冀州之時，那袁尚必定回去。而主公引兵夾擊之，袁尚必敗。
若操擊破尚軍，我因而斂其軍實以拒操。操軍遠來，糧食不繼，必自退去。我可以仍據冀州，以圖進取也。”
袁譚現在已經是山窮水盡，而且他心中對袁尚奪了自家大權之事總是耿耿于懷，這份仇恨甚至已經超越了對曹操之恨。
要是一般人肯定不會聽從郭圖這種爛計，但袁譚卻從其言，問曰：“何人可為使？”
郭圖道：“辛評之弟辛毗，字佐治，見為平原令。此人乃能言之士，可命為使。”
袁譚當即召來辛毗，而辛毗欣然而至。譚修書付毗，使三千軍送毗出境。毗星夜赍書往見曹操。
曹操當然一直在監視袁家兄弟的動靜，看到袁譚派人來此，知道時機已經成熟，當即撫掌大笑道：“袁紹之子都如豚犬一般，看來冀州不久之后便是我掌中之物矣！”
辛毗到了曹操大寨，見禮畢，曹操明知卻問其來意，辛毗具言袁譚相求之意，并且呈上袁譚的親筆書信。
曹操看書完畢，留辛毗于寨中，這才聚文武計議此事。
程昱曰：“袁譚被袁尚攻擊太急，不得已而來降，不可準信。”
呂虔、滿寵亦曰：“主公引兵至此，安可復舍表而助譚？”
郭嘉留下之計唯有曹操知曉，這些謀士對此一無所知，有此言辭也不足為奇。
然而荀攸卻看破了曹操這段時間的舉動，開口說道：“三公之言未善。以愚意度之：袁氏據冀州之地，帶甲數十萬，若二子和睦，共守成業，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，勢窮而投我，我提兵先除袁尚，后觀其變，并滅袁譚，天下定矣。此機會不可失也。”
曹操聞聽荀攸之言，心中自然是大喜，便邀辛毗飲酒，謂之曰：“袁譚之降，真耶詐耶？袁尚之兵，果可必勝耶？”
辛毗雖然是袁譚請來的說客，但是他對于天下大勢也有自己的理解，而且此人早就看出袁家三子如此勾心斗角必定被曹操所滅。