王興知道薛義的想法，無非就是想逼自己上進，雖然跟自己避世的初衷不同，也不能算是背叛，況且，申紹儀確實不錯，長得漂亮，溫柔大方，知書達禮，對自己也有了感情，的確是良配，從這點上說，薛義還是有功勞的。否則的話，如果自己沒有與申紹儀進一步接觸，很可能就是盲婚，那樣的話，等待自己的是什么結果，卻是不可預知的。
算了，還是努力吧，要和申紹儀結合，并不是件容易的事，好在有薛閻王幫忙。
嘆息一回，王興總算是重新修訂了自己的人生目標——那就是把申紹儀娶回家，和她一起隱居。
……
申紹儀回到家時，心兀自呯呯直跳。私訂終身，在這個時代是不可想像的，若被人得知，唾沫星子就能把人淹死。所以，她囑咐屏兒，不準露出一絲口風。
屏兒雖然年紀小，但也知自己的命運早就跟小姐連在了一起，小姐成親，她肯定就是通房丫環，如果小姐未來的丈夫相貌丑陋，性情暴躁，小姐不開心，自己更受折磨。而王興相貌俊美，性情良善，多才多藝，小姐喜歡，自己也喜歡，看他的性情，自己跟小姐將來嫁過去，肯定不會受虐待，比不知未來男主人是誰要強好多。
基于這樣的心思，屏兒當然樂見其成，當然會對兩人的私情守口如瓶。
申紹儀回到自己的房間，洗漱更衣，坐到窗前，癡癡地想著王興的音容笑貌，不時地嘴角一彎，露出甜蜜的微笑。想了一陣王興，忽然想到：“興哥肯為我改變，那我怎么助他一臂之力呢？那天爺爺想收興哥為弟子，被興哥拒絕，現在情況發生了改變，收為弟子不可以，那樣我就矮了一輩，但可以讓爺爺指點指點他的文章、傳授傳授考場經驗啊，況且爺爺官場人脈未絕，說不定明年主持院試的提學是他的熟人，那樣就可以給興哥提供絕大的幫助了。”
申紹儀想到這里，起身向爺爺的“賜閑堂”走去。
“賜閑堂”內，申時行背著手站在一幅已經裱好的掛軸面前沉思，掛軸上的字正是他自己書寫的楊慎的《臨江仙》：““滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”
看到這首詞的上闕，申時行想到自己的一生功過，過去他一直生活在別人的指責和自己的內疚里面，總以為自己沒有什么大的政績，的確如人們說的那樣，是一個“老好人”而已。自己與皇帝揭貼的敗露，他把原因歸于自己的不小心所造成的疏漏以及次輔許國的背信棄義，一直以為自己交友不慎。
沒想到王興一個少年竟把自己善理陰陽和萬歷皇帝與百官之間的良好紐帶作用說得那么重要。
從朝庭目前的情況來看，正如王興所說，自萬歷十五年開始，由于立儲問題，皇帝與文官集團矛盾尖銳，文官集團趕走了皇帝信任的申時行，沒有了這個紐帶和橋梁，皇帝開始消極怠工，再不肯與文官集團合作，多年來不上朝，不選官，不補缺，兩都六部尚書、侍郎缺乏至一二人，臺、省空虛而長期不補，以至于事無人做，整個國家幾乎陷于停擺狀態。長此以往，國家不亂才是怪事。
王興此人看事還算透徹，當是大才。可惜他就像《臨江仙》后半闕所說的：“白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
“這小子，小小年紀竟如白發老者，就算看透世情，也不能如此憊懶吧。”
“爺爺，想什么呢？”