但有一件事,他得管。
王興這一路行來,算是把北直隸的情況摸清了。
北直隸旱災其實也很嚴重,境內有河流經過的地方,收成到好些,還不至于餓死人,但水源不充分的地方,可就遭了大災了,許多人都流離失所,背景離鄉出去討飯。官府、豪強、劣紳卻不思救助,只顧搜刮和享樂。再加上山東災民的涌入,北直隸百姓的生活更是苦不堪言。
這種情況,愈是往南來,愈是嚴重。
王興看著百姓受苦,自是心有不忍,但受苦的百姓多了,憑他一人之力,是怎么也救助不過來的。要讓這么多百姓吃上飯,必須有政策上的大改變才行,憑小仁小義是解決不了根本問題的。
但老孫頭和英子的事,他看到了,就不能不管,否則,他的良心過不去。
能救一個算一個吧。
“把老孫頭請過來,我問他幾句話。”王興吩咐隨時候在身后的潘九。
“是。”潘九領命快步往店里走去。
這時,那個小眼睛的書生從店里走出來,徑直走到另一張小桌前坐下,英子很快就拿來茶壺、茶碗給他倒上水,退進店去。
這孩子倒真是懂得感恩,干活也麻利。王興看在眼里,贊在心里。
這時候安氏也過來了,她給王興倒了一杯水,悄聲說道:“客官,我跟他們要的是二兩。”
王興會意地點點頭,她是怕自己說漏了。真是個精明的女人!
見王興懂了,安氏又回店里做事去了。
潘九領領著老孫頭過來了,王興示意他坐下,老孫頭哪里肯坐?只是站著那里,佝僂著身子。
“你姓孫?”
“是,俺叫孫得旺。”
“那孩子是你孫女?叫什么?”
“是俺孫女,叫孫秀英,俺平時就叫她英子。”
“哪里人氏?”
“俺是茌平縣孫莊人。”
“家里還有什么人?”
“沒人啦,都死絕了。俺家一脈單傳,俺也就生了一個兒子,兒子卻只生了一個閨女,就是英子。”
“怎么回事?是因為餓?”
“是啊,山東又是旱災又是蝗災,年年不斷,地里長出的糧食還不夠交稅的,只好賣地,賣完地再賣房,最后都吃完了,俺兒又不肯當小偷,只好帶著俺全家出來要飯。可遍地都是活不下去的窮人,要飯也不好要啊。俺兒說,往北走吧,到了京城,皇帝爺就在京城,怎么也能讓咱活命吧,所以俺們全家一路北上。飯要的不夠吃,俺兒俺兒媳婦孝順,就緊著俺老兩口子和英子吃,后來俺兒、媳婦、俺老婆子先后餓死了,只留下俺爺倆一路要飯,到了吳橋。”
說到這里,孫得旺老淚縱橫,泣不成聲……。