魑魅魍魎瞇眼迎視，不閃不避，仿佛對他的目光全然無懼。
“這理由我可以接受。”
謫仙的首腦輕聲道。
他們的確需突破。計劃啟動，再無轉圈的余地；很快的，像鬼魅般四出殺人、神龍見首不見尾的魔劍將不負所需，“謫仙”必須更有效、更隨心所欲地制造魔劍和劍尸，更能承受如今日之安生這樣的損失。
“花靈蝶若失敗，我將親自動手。通過這兩次考驗，我就承認他有被留下來的價值。”
……
安生一出挽香齋，就知道消息已經傳開了。
沿路的侍女仆役大老遠瞧見，立刻讓至一旁，有的微微頷首，露出討好諂媚的神色，但落差實在太大，一下子不知該如何稱呼他才好，目光尷尬地一交會，也只是笑而已；有人索性避了開來，等明日執敬司正式布達，塵埃落定了再說。
七品官到底有多大？安生其實毫無概念。他苦著臉回到新撥下的隨班院舍，段譽已洗浴更衣完畢，倒在床鋪上呼呼大睡。
這座小院落離他昨夜還睡著的庚寅房甚遠，平常根本不會走到這兒來，床帳、擺設，整齊疊在榻上的換洗衣物、桌頂擺放的青瓷茶釜……觸目所及，無一不是簇新而陌生。
若有人能無視他的出身，貧賤時不欺、富貴時不諛，除了早故的養父，從小看著自己長大的阿叔之外，大概就只有段譽了罷？安生在回程的路上懷著一絲希望，盼與段譽聊上幾句，一吐心中的積郁旁徨，誰知亦不可得。
他嘆了口氣，和衣倒在床上，毫無躋身出頭的喜悅興奮，怔望著天花板發呆，直到睡意鋪天蓋地襲來，一把將他攫入迷離夢鄉，混亂的思緒倏然中斷，無數刀光劍影，忽地有消失，隨即又是一陣陰惻惻的詭笑，各種記憶片段博雜不堪，如潮水般涌來，劍魔前輩突然現身，但卻遠遠離去，安生想追上去，卻只覺越來越遠。
“前輩！”安生猛然坐起，驚出滿身冷汗。
榻邊“呯”的一聲，一條高大黑影跌入窗里，摔了個四腳朝天。來人翻身躍起，呼地一巴掌搧去：“去你媽的前輩！這等砍人天命的陰損稱謂，豈可對自己人喊？你個缺德的渾小子！”
“老韓？”
安生被揍醒了幾分，揉眼一瞧，果然是韓秋色。
“我不是喊你前……怪了，為什么不能喊‘前輩’？”
“陰損，真是陰損！”
韓秋色揪住他的發髻，提兔子似地一把拎起：“我問你，你都管寒無衣老兒叫什么？”
“叫……叫‘前輩’。”
他抓著韓秋色熊掌似的大手拚命掙扎。
“所以咧，寒無衣就死啦。”
安生一愣，差點忘了抵抗。韓秋色把他的腦袋提近面前，表情陰沉。
“‘武林道上天天死人，都是先從前輩死起的。這兩字實在是太陰損了，萬萬不可對自己人喊，對外人則無妨，特別是那些個混蛋，什么軒轅豪前輩、陽頂天前輩，多多益善。喊死這些王八羔子，大伙兒圖個清靜。”
“原……原來如此。”
安生揉著被揪疼的發頂，才發現窗外天光未明，月華盛茂，云下壓著無數星子，山與天邊交界處隱有一抹浮暈，離天亮怕還有一個多時辰。對角的另一張榻上，段譽睡得正酣，給他二人這一番鬧都還驚不醒，韓秋色忍不住笑道：“這小胖子倒挺能睡。”
安生起身著靴，就著桌上的青瓷茶釜點了兩碗冷茶，歉然一笑：“隔夜的茶水，你多擔待。”
韓秋色搖頭：“待會有活兒要干，飲冷茶不宜，回來再說。跟我來！”