“恐怕要到四十歲以后，才能是‘幽冥鬼手’的敵手。日后若是道中遇見，定要離此人遠遠的；真要避不過，記得謙恭執禮、盡力退讓，要不就抬出為師當年敗戰的糗事，跪地求饒，以圖全退。切記！絕不可與此人交手。”
韓秋色嘴上不服，心里明白得很：牛鼻子師傅是個不說空話的人。
他手心里捏了把冷汗，強自鎮定。唐承運卻瞇眼仰頭，微露出一抹緬懷之色，片刻才道：“人老了，就有些懷念舊情。”
低頭片刻，撫著膝腿道：“老夫與令師也算是故人了。你死之后，老夫定會親自送你上道緣山，你盡可放心。”
“若有人因此很感動的，請前輩務必告訴我。晚輩想看看都是些什么人。”
耍嘴皮歸耍嘴皮，韓秋色卻無一刻不動心思，暗自推想：“他跳過小安、阿呆不問，頭一個便找上了我。難道……招惹這幫人的，竟是老子？不對，牛鼻子師傅與他不算有仇，聽老頭的口氣，殺了老子似乎還挺對不起故人，折扣既不能打，就送點小禮物什么的……”
抬頭見那艘大船緩緩靠岸，船舷處有水手拋出纜繩，四、五條大漢躍上浮橋套纜系繩，拉纖似的將船頭拉近。近處細瞧，那船并沒有想象中的巨大，初看以為是五桅沙船，其實不過是條單桅江舟，吃水平淺，但甲板設有舒適的艙房，是江上常見的客貨船只。
江舟泊穩，船上的水手架好橋板，從艙里迎出一名黃衫女郎，簇擁著上了岸。那女郎約莫十**歲，生得一張巴掌大小的瓜子臉蛋兒，下頜尖尖、皮膚細致，模樣十分端麗秀美。
她腰如細柳，個頭雖不甚高，身段卻頗為窈窕出挑，一身明黃單衫柳黃裙，里外包得嚴實，猶如書香門第的閨秀；領上圍了圈雪紗細絲領巾，竟連交襟處的一小片肌膚鎖骨也不露，但巾上支起鵝頸似的半截雪項，細直挺秀，骨肉勻停，行走間約束裙腰的系帶長長曳地，當真是坐牽織草、行歸落花，說不出的優雅好看。
女郎踏上橋板，過著雪履羅襪的小小腳兒差堪盈握，其時不興纏足，尤其行走江湖的女子多為天足，女郎的足形修長織美，尺寸卻小得可愛，望之惹人遐思。
她身邊始終有七、八條錦衣大漢環繞，裝束雖不盡相同，但身上都有一色的暗金綾綢，或束腕或圍腰，或結巾作帶，個個生得精壯結實，顯然都是練家子。
眾人來到草棚邊，似是礙于唐承運的威儀，無一敢近。一名蓄有燕髭、神情精悍的中年漢子抱拳附身，恭恭敬敬道：“‘金角鹿’杜平川，見過虎老靈君。”
唐承運冷哼一聲：“你們說要打頭陣，老夫讓你們打；說要守西大路的浮仙鎮赤水古渡，老夫也讓了。現而今，老夫連這半片草棚、一條板凳，也留不住了么？”
杜平川長揖到地，語帶還是一貫的平穩，神情不卑不亢。“虎老靈君息怒。我家靈君一見信息火號，便即趕來，想與老靈君并肩作戰，絕無他意。鹿島上下一片誠心，尚請老靈君明鑒。”
韓秋色心想：“看來這年輕姑娘便是小妖女口里的松樂萱了。奇怪，鹿老靈君算算年紀，也該是七老八十的老嫗了，怎能有個十八、九歲的年輕女兒？況且女兒尚能隨母姓，但松樂萱無論是內外孫女，卻都不能姓松。”
卻聽一把溫柔洞庭的細膩嗓音道：“唐……唐公公，是我不好，見得火號一起，便讓杜平川他們起錨，思慮不周，請您莫要生氣。”
她口氣怯生生的，倒也非驚慌失措，只是略微拘謹，似不慣當著眾人之面說話。
杜平川低聲輕道：“在人前須稱呼‘老靈君’。”
松樂萱彎睫一顫，低聲道：“我……我知道了。”
但唐承運聽到那一聲“唐公公”乖張囂戾的模樣微微一斂，眉目間溫和許多，冷哼一聲，別過頭去，隨口道：“忒多人擁著她跑上跑下，還當你們靈君是三歲孩兒么？不知所謂！”
杜平川躬身應道：“老靈君教訓得是。”
渡口前一聲馬嘶，一騎跳蹄而止，鞍上翻落一抹婀娜裳影，氣勢洶洶，正是魚詩蘭。“三島靈君都齊啦，韓秋色，你好大的面子！”