“大型的機關也是這樣。活門、掀板、擒縱機括，時不時要上油保養，又或維修清理，機關師會留一處方便進出的通道，免得機關用了幾次便不能用了，否則誰還肯花錢制造？”
一指身后壁上：“你看見火把了沒？”
“嗯。”
“焰火晃搖，代表有風口。這囚室不大，按理通風口至多三寸見方，不會有這么大的風；我們關了許久，適才上官夫人母女在時，這兒最多有五個人、兩支火把，卻絲毫不覺氣悶，可見通風良好。我懷疑風口與甬是做在一起的。”
他敲擊片刻，喜道：“是這兒了！”以龍牙刀插入磚隙，熱刀切牛油似的順么四邊劃上幾匝，砌墻的灰粉簌簌而落。
他平舉刀刃，運勁一送，龍牙刀“噗”的一聲直沒入柄；沿磚隙如法炮制，不久便將幾塊石磚的接縫戳穿，雙掌一轟，厚逾四寸的青石磚向后塌陷，露出個黑黝黝的洞來，一股潮濕陰涼、隱帶霉味的大風撲刮而入，幾乎將炬焰吹熄。
阿蘿露出佩服之色，安生聳肩笑道：“你剛才開鎖的時候，我臉上的表情應該也是這樣。走罷！”
擎下火把，伸入墻洞，以免有什么瘴厲毒氣。
那甬道的寬度不過三尺，只容一人匍匐前進。安生率先進入，頂么一整片的齒輪連桿爬過一人來長的狹小空問，來到一處寬闊的砌石天井。天井四面都有墻梯，兩人爬上梯去，才發現置身于一間無窗的小磚房里，三面墻上有大大小小的拉桿鐵掣，下頭寫么「開」、「閉」、「停」、「升」等字樣。
推開門縫一瞧，這間獨立磚房的位置正在大堂之后。適才應無求退至后進，鎖仙椅便即發動，顯是由此地所控制。
“看來，這便是全莊的機關中樞了。”
“我要去救人。”阿蘿回望著他：“你呢？”
安生打量墻上的拉桿字條，想起爬上天井時，明明四面墻都有梯子，都留了維護機關用的甬，按理應有四處機關才是，怎地卻只有三面墻有控制桿？微一思索，登時省悟，對阿蘿道：“我們不出去！要去的地方在下頭！”不由分說，拉著阿蘿竄下天井，從不設拉桿的那處甬口爬了進去。
阿蘿毫無反抗，柔軟涼滑的柔荑任他拉著，隨他爬入甬道之中，乖順得活像是一只美麗的細瓷娃娃，足見對他的信任。
安生心中感動，暗忖：“我與她相識不久，還曾冒犯過她的身子，難得她如此坦率無疑。”忽覺心如白紙的阿蘿其實很好相處，只要光明坦然、直來直往即可，有什么就說什么，毋須考慮繁瑣的人情世故，反倒自在。”
甬道比先前那條長得多，盡頭處天地一寬，卻布滿復雜的機件齒輪，要覓空間置放手腳大是不易。
安生勉強把自己塞了進去，阿蘿索性趴在甬道里，雙臂交疊撐住胸口，探頭道：“如果上頭那個齒輪轉動起來，會不會把你的頭軋掉？”
“會！”安生哭笑不得，胸中的感動頓時煙消云散，沒好氣道：“萬一它動起來了，麻煩你一定要跟我說一聲。”