“料想花靈蝶必定隨行，你可在此暫住，屆時與她會合，又或待在百花軒處也行。”
“大人，魔劍……”
“我會取回。”老人打斷他：“姑蘇城雖難纏，倒也非不識大禮。那陽頂天得了魔劍，必是獻給鎮東將軍，劍一入姑蘇城手里，天皇老子也挖不出來。陽頂天不交那也不怕，我同姑蘇城說說，教他砍了那廝狗頭，一了百了。”
“那陽頂天武功高絕……”
“高不過鎮東將軍的手段。”魏忠賢連抬頭也懶了，淡然一笑：“區區一名江湖武人，姑蘇城還不放在眼里。要不，他也用不了這人啦。你回去同花靈蝶說，她的口信我收到了，一切由我處……”
“且慢”他不知哪來的勇氣，大喝一聲，老人抬頭擱筆，饒富興致地看著眼前的少年；即使如此，那中人如傷的視線仍難以迎視。究竟是何等風霜歲月，才能淬鏈出這霜刃一般的犀利眼神？
“你若還有保留，一次說將出來罷，別浪費你我的辰光。”
老人十指交握，放在腹間，做好了專注聆聽的準備。這是打從安生進入這間艙房以來，老人頭一次放落了書筆，心無旁騖地面對他。
“你還有許多光陰可待，老夫的時日卻不多了，一刻也放不得。”
書案上置著一組小巧的漏刻，階梯型的三層玉架分別托著三只酒杯大小的白玉方盅，玉階最底則有一只玉雕的執槌小人，身前嵌著拇指大小的鑾金銅磬。魏忠賢撥了撥最頂端的玉盅，無數米粒大小的玉顆‘沙沙’傾落，倒進下一階的白玉盅里；當玉顆依次倒到最末一只玉盅，便會觸動小人身上的機括，彎腰一槌擊在磬上。
“我給你一刻的時間。說罷，我聽著。”
安生這才發現自己進退維谷。他還沒做好坦白的準備，甚至不知能否相信眼前這名身容嚴峻、脾氣古怪的老人，但他無法就此離去。
“劍魔前輩他……魔劍……我……我是說……”
他勉強定了定神，靈光一閃，忙道：“啟稟大人，寒老臨終之前，對在下說了許多傳說中魔劍的習性、應對等，并囑咐我貢獻棉力，務必將魔劍封印，以防無辜百姓受害。在下心想，大人或有用得著我的地方……”
“不必。”
“什么？”
“就算‘浴血劍魔’寒無衣復生，也不是非他不可。如果你想說的是這個。”老人露出索然之色，原本的興致勃勃一掃而空，隨手從架上抽出一卷圖冊扔給安生。
那本黃舊圖冊中，不但記載著數百年前魔劍血案的經過，每柄魔劍特性、妖魂寄生的方法，連魔劍的模樣都繪有圖形。隨手翻至‘天劫’一節，冊中繪著一口形似長矛、柄細而長的奇門刃器，線條優美，除了刀末鐵鏈之外，與此世的天劫魔劍判若兩物。
次頁更有工匠用的定規圖制，以三視角度分別繪制。從尺寸看來，數百年前的天劫魔劍亦比此世的新魔劍小得多，細長的握柄雖是相差無幾，劍刃卻只有兩尺來長，通體只比普通長劍略長一些。
除了圖規，書中的文字更令人驚嘆，不但說明‘無影劍氣’的特性，連鍛鏈時須百年以上的鐵心木等亦有記載，甚至比安生所知更詳，彷佛劍魔當夜口述，還是從這本札記里看來的。
“這……這是……”
安生半晌都說不出話來。
“這是我幾十年來，研究魔劍的心得筆記。這本不過是摘要而已，如魔劍所造成的每樁殺戮，都有詳細的查察卷宗，包括口供、庭證等，洋洋灑灑數百卷，藏于擎天山的書室之中。
老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前來江南調查當時風傳的魔劍一案，當時正是央土大戰之初，天下的歸屬還未有定論；我于烽火間往返兩道，遍查每處魔劍肆虐的現場，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回京都，才暫時告一段落，為防動亂，案件消息也封鎖了，加上這么多年過去，也沒人記得。”
“魔劍曾經出現過？”安生聽過薛平貴的回憶，自然知道，但也忍不住問了出來。
“自然，不過人為遮掩，加上歲月蹉跎，如今知道的寥寥無幾。”