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翌日清晨天未全亮，往敬天山的隊伍便已整裝待發，驛館內馬鳴弓響火炬熾亮，一片抖擻景象。
羅成從攜來的三十名九霄衛士手中，再挑出十人組成護衛隊，加上程咬金、姬無命兩名旗爺，人數雖少，勘稱精銳中的精銳，便要再從九霄別業挑出十二人來，也決計強不過這個陣容。
陽頂天按裘千仞所言，不再運功自療之后，果然其癥大為緩解，一夜不曾嘔紅，欣喜之余心亦一沉：“難道真如那裘千仞所說，這傷若要根治，非得大破而后大立？我多年來費盡心機、迭有奇遇，方有今日修為，若想從頭來過，哪有這么容易？”反復思量，徹夜未眠。
羅成跟隨他最久，最知他脾性，心想：“師傅甘冒奇險，走一趟敬事府，可見裘大夫的話頗令他動搖。但眼下形式，豈能容的師傅自費功體、重新練過？”
須知五禽門、五絕莊、將軍大人的重用恩賞、龍王祠的威名基業，乃至于身中屠龍刀、唯命是從的奉刀魔，均來自陽師的超絕武力；一旦失去武功，這些可堪利用的資源將不復存在，只剩無盡的仇恨和麻煩。
但陽頂天是不能勸的。
羅成深知師傅的多疑，保持沉默才是座下弟子的本分。
四府競鋒大會在即，還有奪回魔劍的軍令，于公于私，裘千仞的第二個建議都不應該被考慮。陽師聰明絕頂，心計城府非同一般，斷不會不明白其中的厲害，問題是：陽頂天無敵太久了，暫時擱置無敵于天下的野心，是為了效命鎮東將軍，取得晉身之階；不進則退，況乎專退？
驕傲，是強者才有資格犯的錯誤。他們自視甚高，不容許自身存有一絲絲的不甚完美，羅成一方面希望師尊不要做出錯誤的決定，然而心底深處又隱約覺得：無法容忍功體出現缺陷、終生難有寸進，寧可費功重練的一代梟雄，才是他心中真正無敵于天下的“橫掃八荒”。
但這些掙扎絕不會顯露于表面。
漆雕的使刀之手受傷不輕，亟需靜養，然而受傷的瘋狼依舊是狼，瘋起來便要砍人的毛病絲毫未變，唯一看得住他的只有李遠之，索性將他二人留在驛館，保護將軍。
羅成連夜派遣快馬，自五絕莊調出二十名武裝莊丁，命何進于平明前入城會合，以補護衛隊人手不足。
姑蘇城的貼身護衛任宣亦出現在隊伍之中，身跨駿馬傍著沈碧君的車駕，亦步亦趨，須臾未離。想來將軍心系愛妻，加意派遣親信照拂，但姑蘇城本身亦未現身，仿佛是為了掩飾這趟的目的。
羅成領穿云直衛擔任前導，岳辰風亦乘一車，跟在將軍夫人的車駕后，后面是何進與五絕莊的二十名莊丁押隊。驛館門開，大隊正欲出發，卻見一抹俏生生的緋紅衣影立在門畔，雪肌酥盈、胸沃腰窄，明明是動人已極的冶麗尤物，斂衽施禮的模樣偏又斯文端莊，正是魚詩蘭。
羅成勒住馬韁，微微冷笑。
“安夫人來此，有何見教？”
“奉將軍夫人召喚，同往敬天山參圣。”
紅衣麗人低垂濃睫，答得不卑不亢。
“羅莊主，是我教安夫人來的。”香車簾卷一角，沈碧君脆聲喚到。魚詩蘭沖他微微頷首，輕移蓮步，逕上了將軍夫人之車。后頭陽頂天所乘的髹漆軺車毫無動靜，車前的吊簾穩穩垂落，魚詩蘭卻覺周身冷刺，仿佛有一柄銳利無匹的巨大刀器透簾而出，穿顱斷體無有不中。