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另一邊,安生調集衛所軍士,與駐扎城外的三十名巡檢營弟兄會合,由領頭的隊副趙伏虎做前導,一行兩百余人浩浩蕩蕩向敬天山出發。
廣場之上,受邀參加論法大會的來賓們接連入席。
右首高臺的頂層,有位居一品的鎮東、鎮南兩位將軍,以及一等忠義侯軒轅獨等,江南道監察司的正副監察使魏忠賢與路青山,亦被安排在此間。其他如本道大小官員、封于江南的公侯爵主,以及地方仕紳等等,則依序往下排列。
此番出錢出力的越浦五大家,被安排在第四層首位,百兵堂風家因總舵連川塢遭焚,也格外引人注目。此外,半途金援、解了五大家燃眉之急的越浦吳家當主也是首次公開露面,吳夫人黑紗蒙臉,眉眼低垂,一襲寬大的烏緞綢衣掩不住玲瓏有致的豐潤曲線,現身時看臺一陣騷動。
這位吳夫人深居簡出,甚少涉足商場,吳家藥材生意交由幾位可靠的大掌柜打理,近年風生水起,隱隱成為越浦第六大勢力。據聞吳夫人篤信佛法,眾人以為是孀居寡老、鶴發雞皮,不料卻是一名風姿綽約的成熟美婦,未見其廬山真面目,已是韻致動人。
魚詩蘭見那幫臭男子色授魂銷的模樣,心中冷笑:“騷孤貍就愛生事。弄了偌大家業掩飾行藏,規規矩矩做生意不好么?非要出來現眼!”
原來越浦鼎鼎大名的藥材魁首吳家,正是五禽門蒲靜芙的家業,吳夫人自是門主蒲靜芙了。五島各行其是,此事她原本不甚了了,只稍微打聽了一下大宅的原主兒,以及阿欒等羅網女郎用作據點的分茶鋪子,知是吳家產業,心中頓時有底。
與越浦仕紳在同一層的,還有神器門之主郝天尊,以及百花軒代掌門莫欺霜。
兩人許久未見,也只得點頭寒暄幾句,未及深談,各領門人弟子就座。
左首自頂端以下三層,則以五道僧團以及諸封國使節為主。
南境尚佛,雖是小乘,然而風行之盛,卻非央土可比,各國挹于佛法上的金銀何止鉅萬,此番北來的動員規模十分驚人,尉遲恭粗粗一算,竟達兩千人之譜,各封國使節團的人數又遠在僧團之上。
對南境諸封國來說,這是千載難逢的機會。
封國使節在軒轅王朝境內,是享有交易互市特權的,過往只能借進貢時攜本國土產至京都,交換南方缺乏的錦緞、瓷器以及手工藝品;這一來一往間,不僅封國能撈上一筆,連大使、隨行的大小官員等俱都荷包滿滿,可說來京都一趟,后十年都不愁衣食。而江南殷富又非央土可比,此番論法,各地豪商權貴聞風而來,皇后邀請的貴人雖然遲未現身,這段期間越浦內外可是一點也不無聊,各種奇珍異寶熱鬧交易,堪稱盛況空前。
即使尉遲恭耗費心力,監造了這兩座規模宏偉的五層望臺,仍不能盡收受邀前來的賓客;排不上座次的,便散于高臺兩側,亦將外圍擠得水泄不通。現場近萬人從天未大亮時便依序進場,至已時才大致就位,尉遲恭里外奔波,忙得焦頭爛額;好不容易名冊上的主客都到得差不多了,想起還未見傳說中的貴人蹤影,心尖兒一吊:“他若是今兒不出現,這場面該如何了局?”