“屬下吳軍，巡檢營安大人麾下。”
姑蘇城聽取過孤兒嶺一事的口頭報告，亦知巡檢營是安生借提下雷鳴手下的新兵頑卒重新編成，不料竟有如此人才，“何人麾下”云云，其實問的是吳軍原本所屬長官是誰，日后若要擢升，也才知去哪里尋人；本欲再問，忽覺這樣回答亦是極好，露出贊許之色，轉頭道：“現下，你知為何要打，而且非贏不可的理由了？”
身后羅成收攏折扇，低道：“屬下愿為將軍嬴得首戰。”
姑蘇想起適才安生一霎微眩、腳步虛浮的模樣，料想他奔波數日，身心俱疲，實非應戰的理想人選，遂點了點頭，不再言語。
羅成抱拳長揖，“潑喇！”
一振襕袍，踏瀾縱出，凌空躍下五層望臺，握扇朝鳳臺行禮，又向兩側高臺打了個四方揖，人群中爆出連串采聲，竟爾忘了身陷重圍，稍有不慎，便是蟻擁蜂攢之厄。
夏流喝采最是響亮，豎起大拇指道：“這位是九霄別業的羅莊主罷？名門子弟將星之后，果然不同凡響！今日陽老師不克出席，由他的得意弟子代師出征，少時羅莊主施展神掌，我等亦是大飽眼福啊！榮幸榮幸。”
軒轅獨轉頭罵道：“死胖子，要不是本侯識得這廝，差點以為是你的人！死胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南境老猴兒的嘴臉，沒教人給打死就不錯啦，打個屁擂臺！你賣力促成此事，肯定藏了好馬。讓侯爺瞧你的手段，也好佩服一下。”
夏流笑道：“我南境武士甚多，還怕沒有人打擂？然而所派之人，須與對手的身份、實力相稱，這才叫做禮尙往來。”
胖大的身子傾出雕欄，扯開喉嚨大喊道：“桂英桂英，你在哪兒呀？快來見過羅莊主！”
眾人循聲栘目，盯著對面望臺的出口，要不多時，一抹修長身影走下悌臺，朱章挎褶、烏皮蚴靴，頭鉞金薄紗龍折腳幞頭，腰跨鮫皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段卻剛健婀娜、玲瓏浮凸，彪文精繡的錦緞圍腰纗起一束圃窄緊敏，飽滿的上圍似以布條緊緊裹起，不見胸脯形狀，胸口仍是鼓脹脹的一團。誰也料不到鎮南將軍指派之人，竟是一名女子，兩側望臺登時炸了鍋，嗡嗡吵成一片。
那女子約莫二十來歲，肌膚白皙、下頷尖細，相貌甚美，眉目間頗有英氣，襯與簪羽蹬靴的武官戎服，颯爽、美貌兼而有之，令人難以移目。
那名喚“桂英”的女子毫不扭捏，扶刀行至場中，沖羅成抱拳，朗聲道：“鎮南將軍麾下七品帶刀侍衛穆桂英，見過羅莊主！”她身子挺直，抱拳的姿態威風凜凜，與一般江湖人并無分別，然噪音動聽，刻意壓低、壓沉之后，反倒顯出女子獨有的嬌細音質，與微微翹起的白皙尾指一般，意外泄露出一絲女人味。
羅成從小跟著陽頂天，素知其師，肩上又有復興家門的重擔，極是愛惜聲名，于女色尤其戒慎，見夏流派女流前來應戰，加辱之意十分露骨，卻不好對女子發作，強抑怒氣，拱手道：“穆姑娘客氣。在下并無不敬之意，只是戰場之上，無有人情，若不慎傷了姑娘，對夏將軍亦不好交代。”
那穆桂英對他明里關心、暗藏貶意的言語置若罔聞，徑解腰刀，抱鞘道：“莊主請。”
羅成心想：“夏流辱我，于將軍何損？能搶下寶貴的一勝，才是眼前至關重要。”
單掌一攔，喝道：“且慢！待我取劍來。遠之！”
看臺頂端，李遠之解劍擲落，羅成身不動目不移，反手接住，“呼”的一聲霍然前指；內力到處，劍鞘“鏗！”一聲疾射而出，快逾閃電！
穆桂英杏眸圓睜，雁袖刀隨手拍落，余力未消，震得皓腕玉臂隱隱生疼，抬見脫鞘的芮鋼劍尖嗡嗡作響，暗自凜起：“此人……好強橫的內力！”