此話一出，柳尋衣三人不禁對視一眼，眼中皆是一抹狐疑之色。
“柳少俠，聽聞你曾與秦氏三杰交過手，老夫想聽聽你的看法。”潘初八正色道，“我所選的三人，與秦氏三杰相比，究竟如何？”
“這……”柳尋衣猶豫再三，沉吟道，“潘武前輩與賀虎前輩，他們與秦氏三杰的武功相差無多，或在伯仲之間。然而潘春……則要稍遜一籌，他不是秦氏三杰的對手。”
潘初八點頭道：“不知秦氏三杰在秦家的地位如何？武功排在什么位置？”
“秦氏三杰雖出身庶族，但他們畢竟與秦明是同父異母的兄弟，而且‘秦氏三杰’名聲在外，也算是河西秦氏的一塊招牌，所以他們三人在秦家的地位……應該不低。”林方大思索道，“至于武功……我聽府主提起過，秦氏三杰的武功在秦家，只能排在中等偏上。”
潘初八頗為憂慮地沉吟道：“換言之，明年若是秦氏三杰出馬，我們尚有一戰之力。但秦家若派出更厲害的高手，那結果就……”他的話沒有再繼續說下去，柳尋衣三人也自然不好多言，只能不約而同地發出一聲嘆息。
洛凝語見潘初八神情暗淡，急忙安撫道：“潘八爺放心，只要有我爹在，絕不會讓河西秦氏為難潘家。”
林方大哭喪著臉，補充道：“但‘玄水下卷’可能就……其實我一直想找機會勸勸八爺，既然潘家已退出江湖，你又何必苦苦守著那本‘玄水下卷’而不放？何不將那燙手山芋扔給秦家，也好讓自己日后過上安穩日子？”
“林少俠所言，老夫何嘗不想？”潘初八嘆息道，“只是‘玄水下卷’乃家師遺物，又關乎歸海刀宗的榮辱，你讓老夫如何能輕易脫手？老夫在上半輩子，做過許多錯事，所以下半輩子，就一直在想方設法地彌補過錯。在老夫心里，生死不足慮，道義大如天！若讓河西秦氏如愿以償，那江湖道義何在？天下公允何在？老夫死后又有何顏面去見家師，以及歸海刀宗的歷代掌門？”
“可秦家只要一天沒得到‘玄水下卷’，他們就一天不會善罷甘休。”洛凝語勸道，“就算這次潘家躲過一劫，秦家真會信守一百年不再滋擾潘家的承諾嗎？我看未必，說句不恭敬的話，潘八爺若在，或許秦家不敢欺人太甚。可潘八爺日后萬一有何不測，那潘家子孫又該如何抗衡秦家？‘玄水下卷’，潘家能守住三五年，卻未必能守住三五十年。”
“這一節老夫早有預料。有我在一天，便會死守它一天。一旦我有不測，潘家子孫必不能保它周全。因此在臨終前，老夫會將‘玄水下卷’托付于他人之手，寧死也不讓秦家得逞。”潘初八義正言辭地說道。
“他人？”洛凝語反問道，“敢問潘八爺所說的‘他人’是……”
“你父親，北賢王洛天瑾。”潘初八坦言道，“老夫自歸隱潁川后，便不再與江湖中人有任何往來，卻唯獨結交了你爹。你爹不僅有資格收下‘玄水下卷’，更有能力保住它。江湖雖大，但讓河西秦氏忌憚的勢力卻不多。而賢王府，絕對算一個。”
閑談至此，柳尋衣心中突然涌出一個可怕的念頭。他懷疑，洛天瑾當年結交潘初八時，會不會早有預謀？從一開始他就是沖著‘玄水下卷’而來？
此念一出，柳尋衣立即在心中暗罵自己‘以小人之心，度君子之腹’，千不該、萬不該，不該如此揣度別人，尤其是對自己不薄的洛天瑾。