“我和丞相大人也是這個意思。”賈大人不可置否地說道，“因此，在我們的極力勸諫下，圣上最終做出讓步，時間仍是三個月，要求是‘至少讓洛天瑾歸順’。”
“這……”趙元心生唐突，面露糾結。
“天機侯，這已是皇上做出的最大忍讓。”賈大人苦澀道，“剛剛在宮中，我和丞相大人幾乎把嘴皮子磨破，都未能動搖皇上的心思。最后，甚至惹得龍顏大怒，若非丞相大人及時圓場，我二人能否活著出宮都未曾可知。”
“這……”趙元知道賈大人話中有話，于是順水推舟地問道，“皇上之前一直對江湖之事過問甚少，為何今日如此關心？”
“我料原因有二。”賈大人思忖道，“其一，南邊傳來消息，大理國王段智興于昆明被擒，大理氣數已絕。圣上料定，蒙古人下一步必會大舉來犯，企圖南北夾擊，吞噬大宋。故而眼下必須盡快整軍經武，秣馬厲兵，隨時準備抵御來犯之敵。今日多耽擱一刻，明日便多一分兇險。”
“圣上英明，已將蒙古人的狼子野心看的清楚透徹。”趙元感慨道，“如此想來，圣上能給我們三月時光招安洛天瑾，已實屬不易。殊不知，皇上要為這三個月背負多大的壓力？”
“此乃其二。”賈大人又道，“西府群臣上奏，直言中原武林的利弊得失，表面上憂國憂民，實則借機向皇上施壓。”
“他們如何上奏？”
賈大人無奈道：“西府群臣將中原武林視作一把雙刃劍，既可能為我所用，亦可能被蒙古人利用。”
“一群混賬！”趙元一掌拍在桌上，怒道，“東府出生入死，嘔心瀝血，欲替皇上撒豆成兵，憑空變出一支驍勇大軍。卻不料，西府一群尸位素餐的敗類，不幫忙則罷，竟在背后拆臺，簡直豈有此理！在這個節骨眼上勾心斗角，相互攻訐，難道他們看不到蒙古人的彎刀已經朝我們舉起，分不清內憂外患孰輕孰重？”
“天機侯稍安勿躁。”賈大人勸道，“事已至此，怒也無用。”
“難道皇上任由這**臣搬弄是非？”
“也不盡然。”賈大人擺手道，“圣上日理萬機，對江湖之事知之甚少。因此，圣上必須兼聽則明。縱然知道西府有挾私報復之嫌，也必須從中聽出他們的道理。再者，西府所言并非全是胡言亂語，畢竟那群江湖草莽一直搖擺不定，一日不接受朝廷的招安，一日便有可能變成蒙古人的傀儡。此一節，不僅僅皇上擔心，我與丞相大人同樣心有憂慮。”
“西府如此決絕，可是為報‘桃花劍島’之仇？”趙元心亂如麻，胸中如堵。
“是，也不全是。”賈大人苦笑道，“我們將桃花劍島的事捅出來，西府必然懷恨在心，故而伺機報復也在意料之中。除此之外，還有一節。一旦蒙軍大舉來犯，朝中有誰敢去迎敵？又有誰能去迎敵？”
“養兵千日，用兵一時。朝廷供養西府多年，他們即便戰力不如蒙古鐵騎，但抵御三年五載應該不是問題……”
“呵呵，天機侯太過天真。”賈大人淡笑道，“朝廷每年撥給西府用以養兵的錢確實不少，但你可知這些錢，能有多少真正用以糧草軍械？又有多少軍士能按時領到餉銀？再退一步，天機侯可知今時今日的禁軍、廂兵加在一起共有多少人馬？”
“這……”趙元一愣，沉吟道，“西府自詡雄兵百萬……”
“雄兵百萬？”賈大人鄙夷道，“若真有雄兵百萬，何至于在乎區區幾萬江湖草莽？天機侯久不上朝，因而不知詳情并不奇怪。我來告訴你，如今將大宋的全部兵力加在一起，也不過一手之數。”
“五十萬，這未免……”
“別急！”賈大人擺手道，“我尚未說完，五十萬是樞密院上奏朝廷的數字。天機侯不妨大膽猜測，三衙實際掌控的兵力有多少？可以隨時調派的兵力又有多少？”
“什么意思？”趙元錯愕道，“難道比五十萬還不如？”
“天壤之差。”賈大人哼笑道，“三衙有丞相大人的眼線。據他回報，三衙諸軍實際兵力已不足二十萬，而且要算上不堪一擊的鄉勇雜兵。至于可以隨時調派的兵力……禁軍不過六七萬，廂兵不過三五萬。剩下的一半，既無糧草軍械，更無軍餉可領，只能化兵為民，自食其力。若遇戰時，能否重整為軍……尚未可知。”