“這件事，府主不便直接出手，因此才會找我們替他解決。”柳尋衣自嘲道，“其實從一開始，府主的意思便是如此。還記得府主對我們說過什么？他說‘必要時，不惜斷臂療傷’。何為‘斷臂療傷’，當下如是。之前是我心存不甘，一直奢求兩全其美的辦法。可事實證明，魚和熊掌不能兼得，兩全其美只是我的一廂情愿。”
“你若殺死秦明，府主為顧全大局，即便不殺你平息眾怒，也會將你逐出賢王府，任你自生自滅。”秦苦憂心忡忡地說道，“一旦你失去賢王府的庇佑，必會遭到江湖仇家的追殺。到時，你將聲名狼藉，如過街老鼠一般人人喊打，再無出頭之日。斷臂療傷、斷臂療傷，竟是斷你之臂，療他之傷，真他媽不公平！”
“聲名狼藉，總好過一命嗚呼。”
“尋衣，府主一向器重你，應該不會殺你……”
“如果是私下威嚇，或許我還有一線生機。”柳尋衣苦澀道，“但府主于大庭廣眾之下義正言辭地告誡我，則一定不是戲言。否則，武林盟主顏面何存？”
“這……”
“秦兄！”柳尋衣將酒一飲而盡，伸手搭在秦苦的肩頭，輕笑道，“我若一去不回，你替我好好照應下三門。”
“其實……”見柳尋衣一臉輕松，秦苦的心里著實不是滋味，猶豫道，“其實還有一個辦法，可以令你與府主雙雙保全……”
聞言，柳尋衣臉上的笑容漸漸凝固，卻沒有開口追問。
“我跟秦明回去，或者……把‘玄水下卷’交出來。”秦苦勉為其難地說道，“如此一來，秦明達成目的，自然不會再賴在洛陽城不走。”
“休要胡說！”柳尋衣正色道，“你跟秦明回去，必是死路一條。交出‘玄水下卷’，一旦讓秦明練成《歸海刀法》，他同樣不會放過你，結果仍是死路一條。”
“此事因我而起，我死，總好過你死……”
“糊涂！”柳尋衣義正言辭地打斷道，“我若能成功刺殺秦明，大不了亡命天涯，尚有一線生機。但你不一樣，秦明視你為眼中釘、肉中刺，你一日不死，他一日不肯罷休。我去刺殺秦明，不僅僅替府主解決麻煩，同樣能幫你除掉一個隱患。”
“尋衣……”
“別說了！”柳尋衣毅然決然地打斷道，“你我兄弟一場，今夜先喝個痛快。待黎明前夕，我便去找秦明一決生死。”
面對柳尋衣的豪情萬丈，秦苦眼神猶豫，卻一言不發，只是默默地陪他再喝一碗。
“痛快！”
扔下酒碗，柳尋衣緩緩起身，盡情舒展著四肢，戲謔道：“秦兄，你的酒雖好，卻分量不足，待我再去拿酒……”
話未說完，柳尋衣忽覺頭暈目眩，雙腿發軟，一股難以抗衡的虛弱感令其神智混沌，昏昏欲睡。
“秦兄，這是什么酒？區區三碗，后勁竟如此之大……”
然而，面對柳尋衣的含糊其辭，搖搖晃晃，秦苦仍坐在桌旁，只字不言，一動不動。
“這酒……”
說話的功夫，柳尋衣雙腳相絆，“砰”的一聲栽倒在床上。
須臾間，鼾聲四起，沉睡夢中。
見狀，秦苦從懷里掏出一顆藥丸含入口中。閉目凝神，調息片刻，昏沉的腦袋漸漸清醒，飄忽的眼神亦變的精光四射，殺機涌現。
“尋衣，我自幼命苦，十幾年來一直過著顛沛流離，居無定所的日子，靠著坑蒙拐騙度日，過一天算一天，甚至活的不如一條狗。”秦苦走到床邊，替柳尋衣脫靴蓋被，并小心翼翼地掖好被角，喃喃自語道，“在認識你之前，我活著只為兩件事，復仇和賺錢。認識你之后，我才漸漸嘗到朋友間相濡以沫的滋味。我只有你一個朋友，你若死了，我找誰喝酒？找誰切磋？找誰聊金錢和女人？再者，秦明與我有殺父之仇，于情于理都該由我去殺他，輪不到你插手。我承認，至今仍未做好復仇的準備，因此一直不敢在你和府主面前承擔此事，甚至有些畏縮……好在你大人大量，不與我計較，反而將本該屬于我的壓力一肩承擔。這一次，我把人情還給你！”
說罷，秦苦吹滅燭臺，拎起長空刀，打開房門，再度回望一眼熟睡的柳尋衣，而后頭也不回地朝院外走去。
……