夜色漸深，天機閣內一片寂靜。
當匆匆洗漱一番的柳尋衣來到書房時，趙元正坐在書案后閉目冥思。面對柳尋衣的推門而入，他置若罔聞，宛若一尊泥塑般一動不動。
“拜見侯爺！”
柳尋衣躡手躡腳地走到案前，小心翼翼地跪倒在地。
“坐吧！”
趙元的聲音聽上去有些沙啞，并且十分疲憊。
“屬下不敢……”
“今夜書房內只有你我二人，不必拘禮。”
趙元緩緩睜開雙眸，抬眼間額頭上浮現出一道道細密的皺紋，整個人的精氣神較之當初萎靡衰敗許多，仿佛一下子蒼老幾十歲，令柳尋衣倍感驚訝。
“坐吧！”
“謝侯爺。”
在趙元的再三催促下，柳尋衣不敢執拗，答應一聲匆忙落座。
“尋衣，幾月不見，你削瘦許多。”趙元目不斜視地打量著惴惴不安的柳尋衣，似笑非笑地說道，“怎么？在賢王府生活兩年，回天機閣不習慣？”
“當然不是。”柳尋衣連忙解釋，“自從我回來后，一直在房中自省待罪，因此才……”
“聽說你好幾次喝醉后，失口呼喊‘許衡、凌青’這些人的名字。并且對于下人們稱呼你為‘柳大人’而不為所動。”趙元并不在意柳尋衣的解釋，徑自說道，“是不是做慣了‘柳執扇’，忘記怎么做‘柳大人’了？”
“侯爺，我……”
“不必緊張，這些都是人之常情，本侯不會怪你。”未等柳尋衣起身賠罪，趙元已滿不在乎地擺手道，“不過本侯希望你能盡快振作起來，雖然眼下沒有其他差事，但……你可以教導教導新人，不要整日喝的爛醉如泥。”
“屬下謹記。”
言罷，柳尋衣偷瞄一眼趙元的表情，見他面露疲態，氣色衰微，不禁暗暗心憂，試探道：“侯爺，我聽說……皇上對我們在洛陽辦的差事頗有不滿？甚至下令停滯天機閣辦差，以觀后效？”
趙元眉頭微皺，心不在焉道：“皇上只是一時動怒，此事你不必擔心。”
“是。”
雖然趙元說的風輕云淡，但柳尋衣卻能從他的語氣中感受到濃濃的悲愁與無奈。
“今夜本侯找你，是想告訴你三件事。兩件壞事，一件好事，你想先聽哪一件？”
“我……”柳尋衣心思忐忑，遲疑道，“愿憑侯爺吩咐。”
“那好，本侯先報憂，再報喜。”趙元也不推脫，開門見山道，“第一件壞事，臨安城近日冒出許多江湖人鬧事，你應該有所耳聞？”
“是。”
“這些不知天高地厚的烏合之眾，幾乎把臨安城所有的府衙官邸統統折騰一遍，只為要挾朝廷將你交出去。”趙元言辭鄭重，語氣變的愈發陰沉，“昨夜，有一伙吃了熊心豹子膽的賊人竟敢夜闖皇宮禁地，非但在皇宮各處寫滿要挾之詞，而且還在貴妃的玉榻上……留下一把利刃。”
“嘶！”柳尋衣聽的心驚肉跳，如坐針氈。此事，畢竟因他而起。
“他們敢在貴妃的玉榻上留下利刃，分明是向皇上挑釁。”趙元沉聲道，“大內侍衛們連夜追捕，當場斬殺三人，可仍有兩人在逃。貴妃因受到驚嚇而臥病在床，圣上龍顏大怒，今晨將貴妃宮的三十二名侍衛全部斬首，以儆效尤。同時增調三千御林軍入駐皇宮四周，以應不時之需。”