“這……”柳尋衣大驚失色，啞口無言。
“今日，皇上召見我和丞相，你可知圣上對我們說些什么？”
“屬下不知。”
“皇上說‘亂世之中奸賊當道，以至禮崩樂壞，綱常淪喪，大義不存。照此以往，遲早國將不國、君將不君、臣將不臣！’”趙元的語氣羞憤交加，眼圈情不自禁地紅潤幾分，“皇上還說‘落魄的鳳凰不如雞。昌明盛世，誰人敢在天子面前造次？如今亂世動蕩，竟連蛇蟲鼠蟻、宵小之徒都敢去皇宮禁地為非作歹。此乃歷朝歷代亙古未有之奇聞，更是大宋開國以來前所未有之羞辱。’皇上此言，字字誅心，令本侯與丞相如遭萬箭穿心，痛不可當。”
此時，柳尋衣面如白蠟，精神恍惚，已不知該如何接話。
“皇上下令，此事因我們辦事不利而起，因此令東府設法收場。”趙元苦澀道，“皇上只給丞相一月期限，若不能平息臨安城的亂象，自丞相大人以下……不！也包括丞相大人，東府所有在臨安的官吏，全部連降三級，并罰三年俸祿。”
“這……”柳尋衣難以置信地望著面色鐵青的趙元，遲疑道，“不知丞相大人打算如何應對？”
“丞相的意思是……將所有參與鬧事者趕盡殺絕。”
“此事恐怕……難如登天。”柳尋衣憂慮道，“如今鬧事者絕非一兩人，亦非一兩方勢力，而是整個中原武林。若想將中原武林斬盡殺絕，而且是在一月之內，恕我直言……根本不可能辦到。”
趙元眉頭一挑，別有深意地反問道：“那……依你之見該何去何從？”
“我意……”柳尋衣不再猶豫，將心中醞釀已久的想法如實道出，“由我出面，平息這場本不該出現的風波。”
“由你出面？”趙元狐疑道，“你的意思是……讓朝廷把你交出去？”
“是……”
“混賬！”
“砰！”
柳尋衣話音未落，趙元竟勃然大怒，拍案而起，怒指著惶惶不安的柳尋衣，呵斥道：“你以為現在是你一個人的事嗎？此事關乎國家體面，朝廷威嚴，豈容你異想天開，胡作非為？他們越是咄咄相逼，朝廷越不能退讓一步，此乃皇上的旨意，任何人不得違抗。”
“侯爺息怒，屬下知錯！”
柳尋衣趕忙跪倒在地，向趙元叩首賠罪。
“此等無稽之言，日后休要再提！”
“遵命。”
“他們敢擅闖皇宮，已經不是單單針對你，而是針對整個朝廷。丞相的憂慮果然沒錯，中原武林看似一群烏合之眾，實則卻蘊藏著天大的變數。若能為我所用，則可化腐朽為神奇，成為朝廷抵御外敵的一把利劍。若不能為我所用，則可能變成危及天下的禍亂之源。眼下看來，丞相當年一語成讖，江湖危及廟堂已初現端倪。”趙元滿心憂愁，卻又滿口無奈。忽而話鋒一轉，又道，“這只是第一件令皇上不痛快的事。除此之外，還有第二件壞事。”
“敢請侯爺示下。”
趙元的眼睛微微瞇起，質問道：“你曾揭發金復羽在橫山寨暗藏數萬兵馬，欲起兵造反，是不是？”
“是。”柳尋衣眼神一變，驚愕道，“難道此事有變？”
“不是有變，是有假！”趙元懊悔道，“虧本侯對你十分信任，在丞相面前更是以性命替你作保。卻萬沒料到，這則消息純屬子虛烏有，荒唐之極。”
“什么？”柳尋衣心慌意亂，手足無措，“這……怎么可能？”
“皇上派欽差大臣前往邕州明察暗訪，將橫山寨里里外外徹查三遍，恨不能挖地三尺，卻連一兵一卒都未發現，又哪來的數萬兵馬？”趙元不悅道，“此事令皇上大為不滿，今日甚至當著文武百官的面痛斥丞相輕信謠言，荒唐愚蠢。令丞相在朝中顏面盡失，難以自處。”
“不可能！”柳尋衣辯解道，“金復羽圖謀不軌，此事千真萬確……”
“尋衣，你老老實實地告訴本侯，金復羽暗藏數萬大軍可是你親眼所見？”