“大丈夫一諾千金，本王相信你。”忽烈厘清思緒，幽幽開口，“其實，本王說的來不及……指的是今年的秋收。”
“秋收？”
“不錯！”忽烈緩緩點頭，“眼下，西征大軍兵分數路，最遠的據此萬里之遙，糧草供給十分不易。再加上不久前本王率軍攻取大理損耗甚巨，云南一帶經過兵荒馬亂，如今已是民生凋敝，百業待興。若想恢復如初，至少需要兩三年的時間緩和。除此之外，還有京北大營的五萬大軍及安插于秦淮一線的各支人馬，每日損耗不可估量。僅憑我們現在的庫存，根本無法周全。各路大軍的糧草早已捉襟見肘，岌岌可危。前兩天大汗召我入宮覲見，告訴我各軍又在催要糧草，為保證西征順利，大汗已將原本派往河西、大理的軍糧全部送往西邊，眼下的和林已是無糧可發，我們南路大軍……只能自己想辦法。”
“王爺急于接管興元三府，為的是今年的秋收補充軍糧？”蘇禾恍然大悟。
“興元、襄陽、建康一帶富饒肥沃，耕田廣闊，每年的收成數倍于河西，若能征收興元三府的糧食，足以解我們的燃眉之急。其實，這一次就算沒有云牙鎮的事，本王也會找借口討要興元三府。如今云牙鎮出事，反倒給蒙宋兩國一個合情合理的臺階，避免大家撕破臉。”言罷，忽烈眼神一動，故作高深模樣，“蘇禾，你可知大汗為何將按陳留在京北大營？”
“因為河西王身體抱恙……”
“錯！身體抱恙不過是蒙蔽世人的托辭。”忽烈低聲道，“真正的原因是……讓按陳幫京北大營籌措軍糧。隋佐莽夫一個，帶兵打仗尚可，但讓他籌備軍需卻是百無一用。按陳天生謹慎，處事周全，由他主持籌措軍糧一事，大汗和本王才能放心。”
“這……”
“常言道‘巧婦難為無米之炊’，按陳固然辦事穩妥，但若無糧可征亦是束手無策。”忽烈諱莫如深道，“最好的辦法是說服柳尋衣，勸他主動簽下割讓契書，方便按陳南下征糧。倘若他執意不肯，有朝一日京北大營的五萬兵馬無糧可食，天知道他們會做出什么事？”
“王爺的意思是……河西王會縱兵搶糧？”
“快要餓死的人根本不需要放縱，莫說按陳管不住他們，縱使本王駕臨……只怕也難以約束。五萬大軍一旦失控，中原必將生靈涂炭，血流成河。”
“我明白了！”蘇禾憂心忡忡地答應道，“雖無把握，但蘇某必竭盡所能，勸柳尋衣答應王爺的條件。”
“天亮之后，你去找柳尋衣，向他講明利弊要害。記住，該說的說，不該說的一個字也不許提。”忽烈叮囑道，“到時，本王會再請一人出馬，助你一臂之力。”
“誰？”
“不必多問，到時你就知道了。”
蘇禾雖十分好奇，但見忽烈無意解釋，故而也不多問。拱手領命，轉身離開中軍大帳。
“王爺，你該休息了！”殷戰望著神情疲憊的忽烈，再次開口相勸，“自從回到和林，王爺幾乎沒睡過一個囫圇覺。長此以往，身體如何吃得消？眼下再不歇息，天可要亮了。”
“昔日在外行軍，幾天幾夜不眠不休亦是家常便飯，大男人何需睡那么多覺？”忽烈云淡風輕，對殷戰的擔憂一笑置之。
“可……”
“不要磨磨唧唧的！去，將汪總帥請來。”
……