晌午，愁腸百結的柳尋衣依依不舍地離開趙元的墓地。
此時，風雨初歇，云開霧散，和煦的陽光傾灑而下，天空浮現出一道絢爛的彩虹。空氣中夾雜著雨露、花草與泥土的芬芳，令人心神振奮，耳目清新。
一見柳尋衣出來，候在墓園外的十幾名金刀校尉趕忙迎上前去，七嘴八舌地說道：“柳大人，馬車已備好……”
“不用了！”柳尋衣一邊整理著自己的衣袍，一邊心不在焉地打斷，“你們先回去，我想一個人走走。”
“這……”
聞言，眾金刀校尉不禁面露難色，紛紛左顧右盼，似乎不知該如何應答。
見狀，為首的校尉干笑兩聲，恭敬道：“柳大人，侯爺吩咐我們護送你回天機閣……”
“我知道，但我現在不想回去。”柳尋衣漫不經心地擺擺手，欲轉身離去。
“那個……”
見柳尋衣一意孤行，為首的校尉匆忙搶步上前，下意識地攔住他的去路，勸道：“柳大人，最近世道不太平，侯爺也是擔心你的安全……”
“我從漠北一路回到臨安且太平無事，今日只是四處逛逛，又能有什么危險？”見眾校尉再三阻攔，并且一個個神情緊張，柳尋衣不禁暗生疑竇，戲謔道，“更何況，憑你們的武功想保護我，未免有些……多此一舉。”
言罷，柳尋衣朝眾校尉綻露出一抹自信的笑容，從而邁步離去。
“柳大人！”
十幾名金刀校尉再度追上前來，并在無形中對柳尋衣形成合圍之勢，未等柳尋衣質疑，為首的校尉已搶先開口：“如果你想買什么東西，盡管吩咐我們去……”
“我想去西湖邊散散步。”
柳尋衣的感覺越來越奇怪，似乎眼前這些金刀校尉并不是保護他，而是監視他，甚至……限制他的自由。
縱使內心的感覺十分強烈，但柳尋衣仍不愿承認這種念頭。
畢竟，秦衛曾信誓旦旦地允諾，與他有福同享，有難同當。既是肝膽相照，相濡以沫的兄弟，又豈會當面一套，背后一套？
然而，柳尋衣雖君子坦蕩，但這些金刀校尉卻沒有放行的意思。雖然他們的言辭依舊恭敬，但態度卻愈發鮮明。
“柳大人，這是侯爺的交代，希望你別讓我們為難……”
“如果我沒有記錯，秦兄只讓你們保護我，并沒有讓你們軟禁我。”柳尋衣眉頭微皺，目光不善地環顧著面面相覷的眾校尉，絲毫沒有妥協之意。
“可是……”
“大人千萬不要誤會！”
未等眾校尉狡辯，為首之人趕忙拱手向前，賠罪道：“大人息怒！我們都是入閣不久的新人，不熟悉天機閣的規矩，為免出現紕漏，做事不得不一板一眼。因此，有時難免矯枉過正，萬望大人海涵。”
“我記得你叫……褚茂？”柳尋衣上下打量著刀眉虎目的中年漢子，饒有興致地說道，“看你的眼神及手上的老繭，似乎久經戰陣，而非新人。”
“柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂諂笑道，“小人曾在殿前司任‘云騎尉’，半年前因醉酒值守被管軍罷黜，后來受侯爺之邀，進入天機閣效命。”
“殿前司？”柳尋衣眼神一變，“你是西府的人？”
“曾經是。”褚茂處變不驚，淡笑道，“我想，柳大人應該不會因為在下的出身而心存偏見。”
“我只是……有點驚訝。”柳尋衣深深看了一眼褚茂，從而神情一稟，正色道，“你是一個明白人，有些話我不想再說第二遍。”
“小人明白！只不過，眼下外邊有許多江湖草寇對大人虎視眈眈，萬一大人出現什么閃失，我們實在不好向侯爺交差……”
言至于此，褚茂忽覺柳尋衣的眼神愈發陰沉，登時臉色一變，匆忙改口：“如果大人實在不愿回天機閣，至少……讓我帶人隨行保護，以防不測。”