“馮兄，丞相落難，他們對你作何安排？”
“賈大人讓我繼續留在相府當差，護衛丞相的家眷。”馮天霸苦澀道，“賈大人的意思是，丞相一日沒有被定罪，相府一日沒有被抄家，一切則按部就班，待圣旨下達后再對我們這些人重新安排。”
“如此看來，賈大人也算有情有義。不過丞相遭此大劫，官復原職恐怕無望。”柳尋衣擔憂道，“馮兄，你自己有何打算？”
“我？”馮天霸滿不在乎地笑道，“爛命一條，大不了……再回平江府衙門做捕頭，只要能報效國家，在哪里當差都一樣。你呢？我聽說……天機閣主的寶座原本應該是你的，秦衛趁你不在才能竊據高位……”
“馮兄，休要胡言亂語！”
見褚茂四人的臉色愈發陰沉，柳尋衣趕忙將酒碗塞進馮天霸手中，別有深意地提醒道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“說的也對。”馮天霸打了一個酒嗝，哀怨道，“此番送親，我們算是白忙一場。歸來數日，除了第一天向賈大人回稟之外，再也沒人理睬你我。本以為我們在漠北拼死拼活，回來至少能得到幾句嘉獎，卻不料……”
馮天霸看似自嘲，實則暗含無盡辛酸。付出努力而得不到認可，饒是他這般對朝廷近乎愚忠的人，都會感到一絲心灰意冷，更何況柳尋衣？
“身逢亂世，能保住一條小命已是萬分不易，又豈敢貪圖什么嘉獎？想想丞相與天機侯，相比之下，你我今日能坐在這里喝酒，已是不幸中的萬幸。”
“還是柳大人看的透徹……”
“哎呦！哪里來的小叫花子，竟敢跑到這里要飯？”
“大爺，求你賞我一口吃的！”
“快滾！臟兮兮的，若嚇跑我的客人，我非打死你不可！”
“大爺，我給你們磕頭了……”
“去去去！我們這里是酒館，不是善堂……”
當柳尋衣與馮天霸閑聊之際，酒肆門口突然傳來一陣嘈雜吵鬧，惹得眾酒客紛紛舉目觀瞧。
人影憧憧之間，但見一位蓬頭垢面，衣衫襤褸的瘦弱少年端著一個破碗，全然不顧酒肆伙計的打罵，搗蒜似的朝他們連連叩首，甚是凄楚可憐。
“小叫花子，再不滾休怪老子不客氣……”
“住手！”
或是觸景生情，眼前的一幕令柳尋衣回憶起兒時的遭遇，不禁心生惻隱，連忙出言喝止，同時起身上前。
“掌柜的，給他準備一些飯菜，記我的賬！”
說話的功夫，柳尋衣將哆哆嗦嗦的少年攙扶起來，而后將一錠銀子塞進其臟兮兮的破碗中。
“多謝大爺、多謝大爺……”
當驚喜交加的少年抬頭望向自己的救命恩人時，眼神驟然一變，聲音戛然而止。緊接著，他臉上的肌肉由于內心的激動而劇烈顫抖，口中發出一道難以置信地呼喊：“柳……柳大人！”
聞言，本欲回席的柳尋衣不禁一愣，待他定睛觀瞧，忽覺面前滿臉污泥的少年竟有幾分似曾相識。
“柳大人，是我！”
少年用手在臉上胡亂一抹，將蓬亂的頭發倉促捋順，原來的面目方才漸漸綻露出一絲端倪。
見此一幕，滿臉困惑的柳尋衣如遭當頭一棒，登時重足屏息，掩面失色。
“你是……小丁子？”
……