“不是看熱鬧？”柳尋衣眉頭一挑，思忖片刻登時恍然大悟，難以置信道，“你的意思是清風他……”
“不錯！清風和一眾武當弟子一直藏在景云館對面的谷風軒。”黎海棠如實作答，“雖然我無法靠近他們，也不知道他們的真正意圖，但我至少敢肯定一件事，他們出現在谷風軒與柳大哥出現在景云館……二者絕非偶然。我從伙計口中打聽到，清風是西府中侍郎白錦的客人。剛剛柳大哥說過，今天在景云館對你咄咄相逼的人，正是西府的樞密副使。此二者……亦非偶然。”
“清風、西府……難道他們已在暗中勾結？”柳尋衣思緒萬千，心亂如麻，“如此說來，城外出現的賢王府弟子……八成與此事有關。換言之，武當和賢王府皆已向西府投誠？”
“雖不確定，但……八九不離十。”黎海棠冷笑道，“虧清風自詡德高望眾，淡泊明志，口口聲聲說自己是閑云野鶴，武當派與世無爭。卻不料，私底下竟背著天下英雄甘當朝廷鷹犬。”
“我明白了！”漸漸從黎海棠的解釋中理清線索，柳尋衣細細斟酌，思緒豁然開朗，“我知道清風為何一直潛藏在客棧閉門不出，也知道皇上為何要對我趕盡殺絕。從始至終，我以為自己是整件事的關鍵，皇上震怒的根源是蒙古人搶糧，而事實是我太高估自己，更低估了皇上和朝廷的真正用心。”
“什么意思？”丁丑一臉茫然，黎海棠和仇寒同樣一知半解。
“一言以蔽之，此事根本是一場交易。交易的雙方看似是西府和武當，實則是朝廷和中原武林。這也是皇上、榮王爺乃至東府都幫著錢大人一起對付我的根本原因。在朝廷大局面前，縱使東、西二府有天大的矛盾，此時也要暫時擱置。”柳尋衣自嘲道，“而我……只是這場交易中的一顆籌碼。甚至連籌碼都算不上，只能算雙方互表誠意的……一個微不足道的犧牲品。”
“這……”
“雖然我不知道究竟是清風找上西府，還是西府找上清風，但他們既然狼狽為奸，勢必有利可圖。蒙古搶糧，朝廷不敢得罪蒙古人，必須找一個替罪羊抗下所有罪名，以保住朝廷的顏面。身為“大宋和親使”的我，名頭不小，權力不大，無疑是替罪羊的最佳人選。另一邊，清風曾對天發誓，用我的人頭祭奠北賢王的在天之靈，故而我一日不死，他的盟主之位一日坐不安穩。眼下，雙方皆視我為眼中釘、肉中刺，亟需我做他們的替死鬼，于是一拍即合，淪為一丘之貉。”
“原來如此！”黎海棠恍然大悟，“看來清風出現在谷風軒確實另有企圖。我猜，他們是想等你被官府擒下，離開景云館的途中出手，結果卻因為你挾持小王爺而被迫作罷。”
“如此說來，朝廷和江湖都不會對你善罷甘休。”仇寒絕望而笑，“本以為我和丁丑的境遇已是慘不忍睹，卻不料你的處境遠比我們更加不堪。曾經的你，至少是有名有姓的朝廷命官，縱使江湖人看你不順眼，你也能依仗朝廷的庇佑而橫行無忌。如今，你將黑白兩道通通得罪，他們都巴不得置你于死地，你縱使能逃出臨安……又能逃到哪兒去？”
“我……”
柳尋衣本以為自己能瀟灑地應對一切變數，可事到臨頭才恍然發現，自己根本沒有任何退路。
仇寒此問恰如一劍穿心，將柳尋衣虛無縹緲的未來無情揭穿，根本是一片空白。
是啊！縱使逃出臨安，他又能逃到哪兒去？
背負著朝廷與江湖的雙重追殺，天下人人得而誅之。日后想安分守己的過日子根本不可能，甚至連占山為王，當一個綠林劫匪都變成一種奢望。
天大地大，卻無他立錐之地。眼下的柳尋衣，無疑是真真正正的走投無路，日暮途窮。
“罷了！”柳尋衣深吸一口氣，將心中的悲苦強行壓下，抖擻精神，對黎海棠說道，“無論如何，先離開臨安再說。今晚，我帶著仇寒、丁丑出城。他們的目標是我不是你，因此只要你與我分道揚鑣，即可脫離險境。你可以現在出城，先走一步。也可以在臨安多留兩日，待我引開他們的注意后再走不遲。”
“柳大哥……”
“我知道你負命在身，不會輕易離去。但眼下不是你要棄我而去，是我要棄你而走。”柳尋衣打斷黎海棠的爭辯，不容置疑地說道，“現在，我已是泥菩薩過河自身難保，再追查清風與西府的勾當毫無意義，因此不希望你再替我冒險。你的好意我將銘記于心，也許未來的某一天我會前往龍象山找你，但今天……我們必須分頭行事，如此才能有一線生機。”
……