“有你在，我在錢大人心中的地位……永遠排第二。”言至于此，秦衛的右手已不急不緩地穿過白錦的胸膛，慢慢掐住他的咽喉，“白大人與我相識已久，對秦某的為人應該有些了解，我向來只喜歡當第一，不喜歡當第二。”
“秦衛……你想干什么？”
見秦衛笑里藏刀，眼中寒光涌現，白錦驚恐萬分，此刻他已顧不上身體的虛弱，拼命掙扎著朝門口爬去，欲逃離秦衛的魔爪。
只可惜，在秦衛的奮力鉗制下，早已耗盡力氣的白錦根本動彈不得。
“白大人是我的老朋友，一定愿意成全我。”
“不！我上有老、下有小……求求你……求求你別殺我……”
“放心！你的妻兒老小，我會像對待自家人一樣好好照料。白大人，你安心去吧！”
“不！我求你……”
“咔嚓！”
未等白錦痛哭哀求，篤定殺心的秦衛眼神一狠，五指用力一捏，伴隨著一道頸骨斷裂的聲響，白錦的叫聲戛然而止，最后一縷生機自其眼中迅速流逝，剩下的唯有不甘與絕望。
“人不為己，天誅地滅。你一日不死，我一日不能變成錢大人的心腹。白大人，休怪我心狠手辣，要怪只怪……你運氣不好。”
“侯爺！”
就在秦衛望著白錦的尸體思緒萬千之際，一道急促的呼喊陡然自院外傳來。
緊接著，褚茂率數十名金刀校尉舉著火把涌入院中，待他們看到滿地尸體及一灘灘血跡時，無不心生驚懼，面露駭然，趕忙向秦衛叩首認錯。
“我等護主來遲，望侯爺恕罪！”
“剛剛……柳尋衣來過，不僅殺害我們天機閣諸多同僚，而且殺死西府中侍郎白錦，若非本侯拼死抵擋，只怕我已命喪九泉。”
聞言，眾人大驚失色，面面相覷。
“侯爺，柳尋衣他……”
“院里這些人有生有死，你們留下幾人收拾殘局，其他的隨我來！”
秦衛擔心錢大人的安危，無暇與褚茂等人糾纏，心不在焉地吩咐一聲，而后大步流星地朝院外走去。
……
天地如墨，靜如死寂。
子時，皇宮大門外，一頂轎子、一輛馬車正靜靜地等候各自的主人。
不遠處，二三十名披堅執銳的彪形大漢站的筆直如槍，這些護衛來自兩個不同的地方，一個是丞相府，另一個是樞密院。
雙方護衛如刀砍斧剁般站成兩排，相距不過寥寥數米，彼此對視，卻一言不發。
“呵呵，今夜在圣上面前，有勞賈大人替老朽善言，否則后果不堪設想。”
“欸！我與錢大人同朝為官，自當同心同德，相互扶持，如此才能替皇上分憂，替朝廷解難。”
“賈大人所言甚是！剛剛皇上也說過，只有東、西二府和睦相處，才是朝廷之福、大宋之福、百姓之福。”