“自己向蕭谷主解釋！”云追月冷眼旁觀，語氣冷厲如冰。
“蕭……蕭谷主，對不起……”黎海棠顫顫巍巍地叩首賠罪，“圣主命我寸步不離地保護柳尋衣，可是我一時大意，未能守在他身邊，害他身陷囹圄……”
聽著黎海棠聲淚俱下的回憶，蕭芷柔終于明白云追月的來意，臉色漸漸變得陰沉如水。
“柔兒，你想怎么罰他？”云追月悻悻地問道，“只要你一句話，要殺要剮……”
“知道了。”蕭芷柔對云追月的殷勤置若罔聞，俯身將手足無措的黎海棠攙扶起來，淡淡地說道，“此事不能怪你，回去歇息吧！”
“這……”
黎海棠本已做好死無全尸的準備，卻不料兇名赫赫的絕情谷主竟對他網開一面，非但沒有殺其泄憤，反而連一句責罵都沒有。一時間，黎海棠心喬意怯，目瞪口呆，久久回不過神來。
“柔兒，你……”
云追月本欲開口慫恿，卻見蕭芷柔義正言辭，不似說笑，到嘴邊的話又被其生生咽回腹中，而后朝心慌意亂的黎海棠輕輕揮手，心不在焉道：“回去面壁思過，日后再找你算賬。”
“多謝圣主……”
“謝我作甚？”
“哦！多謝蕭谷主！多謝蕭谷主……”
在云追月頗為不耐地催促下，死里逃生的黎海棠又驚又喜，匆忙朝云追月和蕭芷柔叩首作揖，而后踉蹌著跑出內院。
“柔兒，黎海棠也沒料到柳尋衣竟敢送羊入虎口，更沒想到自己會被他打昏。當他蘇醒時，已是……鞭長莫及，悔之晚矣。”見黎海棠走遠，云追月將愧疚的目光投向面無表情的蕭芷柔，吞吞吐吐道，“當我收到黎海棠的消息后一刻也不敢耽擱，星夜率人趕奔臨安。卻不料，仍慢你一步……”
“夠了！”
云追月話音未落，蕭芷柔的眼神驟然一寒，冷冷地說道：“我對你的解釋毫無興趣，更不在乎你虛情假意的賠罪。尋衣是我的骨肉，就算你們都棄之不顧，我也不會拋下他不管。”
“這……”
蕭芷柔的不近人情，令云追月的眼中涌現出一絲憂傷。但他并未替自己狡辯，而是厚著臉皮湊到近前，內疚道：“我知道你怪我沒有好好保護柳尋衣，也知道你現在心情不佳。千錯萬錯都是我的錯，只要你想……今夜要殺要剮、要打要罵，我心甘情愿，絕不閃躲……”
“當初，你是如何向我承諾的？”面對涎皮賴臉的云追月，蕭芷柔忍無可忍，嗔怒斥責，“你說派人保護尋衣，絕不讓他受到一絲一毫的傷害。可眼下他四面受敵，生死未卜，難道這就是你的承諾？這就是你口口聲聲的‘保護’？”
“我……”
“我告訴你，如果尋衣平安無事，此事我可以不和你計較。但萬一尋衣出現任何閃失……那些傷害他的人一個都休想活命，你和你的龍象山……也休想置身事外！”
“柔兒，此事是我疏忽，不怪你生氣。昔日，我派司無道暗中保護柳尋衣，十幾年來從未出現過半點差池。”云追月苦澀道，“黎海棠畢竟年輕，江湖經驗不足……”
“你不必推諉他人，黎海棠已盡心盡力，真正心懷叵測的人是你。”蕭芷柔沉聲打斷，“冤有頭、債有主。當初，千方百計阻撓我們母子相認的人是你，不讓我出手幫他鏟除對手的人是你，對我信誓旦旦許下承諾的人也是你。如果尋衣有事，我第一個不會放過的人就是你。”
“當初我阻止你們相認，是因為柳尋衣承天庇佑，皇命在身。縱使中原武林容不下他，朝廷也會做他的靠山，一旦你們相認，柳尋衣反而陷入危局。可我萬萬沒有料到，一趟漠北送親，回來后一切都變了……”