“尋衣從漠北返回臨安的路上，已是四面楚歌，殺機重重。他們的畫像傳的江湖皆知，若非秦苦仗義相助，我甚至沒機會暗中幫忙。”蕭芷柔懊悔道，“當時我就有不好的預感，可你卻一而再、再而三地勸我靜觀其變，結果卻一誤再誤，最后害的尋衣……早知如此，當初我真不該相信你的胡言亂語……”
言至于此，蕭芷柔不禁想到柳尋衣生死未卜的艱難處境，忍不住憂從中來，羞憤不已，淚水在眼眶中來回打轉。
“柔兒，朝廷的兇險更勝江湖，令我始料不及……”
“眼下，尋衣已和朝廷徹底決裂，再無什么‘功名’、‘仕途’可言。因此，我再也不必心存顧慮，更不必聽天由命。”蕭芷柔神情一稟，聲音哽咽而堅定，“如今我兒有難，為娘的絕不能再瞻前顧后，畏首畏尾。無論他得罪多少人、結下多少仇，也無論他的仇人勢力多大、根基多深，我統統不在乎。只要我活著，就不許任何人再傷我兒一根汗毛！”
“什么意思？”云追月暗吃一驚，試探道，“莫非……你打算和柳尋衣相認？”
“此時不認，更待何時？”
“你可知自己這樣做……極有可能與天下人為敵？”
“我只要尋衣和萍兒不再受到任何傷害，做娘的縱使與天下為敵又如何？”
“那……你接下來有何打算？”望著心意已決的蕭芷柔，云追月心亂如麻，百感千愁。
“明日先將爹送走，而后返回臨安。將什么錢大人、賈大人、秦大人一干人等碎尸萬段，替我兒報仇雪恨！”
“什么？”
云追月心頭一緊，眼神驟變，再也顧不上蕭芷柔的怨恨，一把攥住她的皓腕，憂心忡忡道：“柔兒，你萬萬不能沖動！今天的事已經打草驚蛇，眼下的臨安城必定戒備森嚴，固若金湯。你武功雖高，但朝廷也并非全是酒囊飯袋，一旦他們派出大內高手設下重重埋伏，你貿然前去無異于自投羅網。更何況，柳尋衣早已不在臨安……”
“尋衣當然要找，但這群戕害無辜的卑鄙小人也必須要殺。”蕭芷柔舔犢情深，一心替風吹雨打，雪壓霜欺的柳尋衣報仇，根本不理會云追月的苦口婆心。
“柔兒，你現在是什么身份？在找到柳尋衣之前，你要提前將你們的關系公之于眾嗎？如果不想冒險，又憑什么替‘素昧平生’的柳尋衣出頭？你可知，一旦事情鬧大，我和清風今日的約定必將付之東流。”云追月心有不甘地勸道，“如此一來，非但救不了柳尋衣，反而會將絕情谷與龍象山推入萬劫不復的深淵。”
“我本是武林魔頭，絕情谷本是江湖異教，何必在乎那些虛名？”
“我們當然可以不在乎，但湘西騰族怎么辦？”云追月心急如焚，極力辯駁，“義父是中原武林的副盟主，一旦我們淪為眾矢之的，他又該如何自處？”
“這……”一提起騰三石，蕭芷柔的“鐵石心腸”不禁產生一絲動搖。
眼下，能令蕭芷柔一往無前，向死而生的母愛出現猶豫的，恐怕也只有她對騰三石的孝心與愧疚。
見狀，云追月心中竊喜，趕忙趁熱打鐵：“柔兒，你為兒女不惜與天下為敵，我為你同樣不惜與世人作對，但義父和騰族是無辜的……”
“誰說老夫是無辜的？”
云追月話音未落，一道蒼老而顫抖的聲音陡然自院外傳來。緊接著，目光凝重，神情復雜的騰三石緩緩出現在二人面前。
“你們剛剛的談話……我都聽到了。柔兒，有些事……你是不是欠為父一個解釋？”
……