言罷，洵溱不顧眾人交頭接耳，又向柳尋衣介紹：“沈州袁府的袁老爺你已經認識，當年憑借一柄大環刀在龍蛇混雜的遼陽府殺出一條血路，打下一片基業，成為當之無愧的一方霸主。另外三位同樣威名赫赫，年紀最長的是泰州洪府的家主洪寺，他的洪家拳內外兼修，剛柔并濟，在東北一帶頗負盛名。身材削瘦的是濟州嚴府的家主嚴順，他的槍法千變萬化，氣勢兇猛，二十年前就有‘濟州小羅成’的美譽。這位體壯如牛的是慶州雷府的家主雷震，下盤功夫扎實穩健，素有‘下三路無敵手’之稱。他們就是執掌上京四府的四大家主，亦是東北一帶勢力最大、門徒最多、人脈最廣、手段最強的四位梟雄。
細細聆聽洵溱的介紹，柳尋衣的目光在袁孝四人身上一一掃過，并用心記下他們的相貌和姓名，終而神情一稟，態度謙和又不失禮數：“在下‘江湖末路人’柳尋衣，今日與四位結識實乃三生有幸。”
“閣下就是柳尋衣？”雷震上下打量著柳尋衣，眼中頗有一絲失望，“恕雷某心直口快，我原以為能將大宋朝廷和中原武林攪得天翻地覆的人有多厲害，今日一見……似乎也沒有什么過人之處。”
初次見面，雷震竟出言不遜，不僅令柳尋衣感到意外，同樣令洵溱、阿保魯等人心生錯愕。
“雷兄此言，嚴某不敢茍同。”嚴順眼神一動，趁勢反駁，“柳兄弟雖然年紀不大，但他做的每件事都轟轟烈烈，驚天動地，足以令你我這般庸碌半生之人汗顏。更何況，你今天第一次見到柳兄弟，以貌取人豈非惹人恥笑？”
“有目共睹，柳尋衣是大小姐的朋友。嚴兄這般抬舉他人而貶低自己，當心被人懷疑有趨炎附勢，阿諛奉承之嫌？”洪寺皮笑肉不笑地調侃幾句，而后向柳尋衣問道，“閣下以‘江湖末路人’自居，洪某聽著十分新鮮，不知何為‘江湖末路人’？”
“江湖難容之客，窮途末路之人，是為江湖末路人。”柳尋衣自嘲一笑，“兩個月前，若非洵溱姑娘不計前嫌出手相救，在下恐怕早已變成冢中枯骨……不！應該是死無葬身之地，尸骨無存。”
“末路也好、枯骨也罷，與我們又有何干？”雷震將陰郁的目光投向沉思不語的袁孝，話里有話地問道，“袁兄，我們的日子一向平靜快活，多年來不爭不搶，相安無事。可眼下卻因為你的緣故引來中原虎狼，鬧得東北雞犬不寧，此事……你作何解釋？”
“我……”
“雷老爺，你不必明知故問，含沙射影。”未等驚慌失措的袁孝設法解釋，洵溱已幽幽開口，“你明知柳尋衣是我帶來的，找你們幫忙也是我的主意，又何必為難袁老爺？你想說什么大可直言不諱，如果想興師問罪……也盡管找我。”
“雷某不敢！”雷震眼珠一轉，又道，“我只是……有點糊涂。”
“糊涂什么？”
“大小姐或有不知，自從我們收到袁兄的消息，遵照大小姐的吩咐行事。短短數日，上京四府遇到的威脅和麻煩比過去三五年還多，為打探各方消息、應對各路人馬而耗費的人力、物力、財力更是遠勝往常……”
“雷震，你什么意思？什么人力、物力、財力……難不成你想向大小姐討賬？”阿保魯虎目一瞪，厲聲訓斥，“干脆點！與其拐彎抹角地訴苦，何不拉出清單，讓大小姐如數補償？”
“雷兄一向快人快語，有時難免詞不達意，但你也不要聽風是雨，妄自揣度。”洪寺沉聲道，“我們每年的收成、花銷皆有定數，早在年初時便已上報少秦王，將一整年的計劃調度安排妥當。如今，大小姐一句話就要臨時抽調……而且是大規模地抽調人力、物力、財力，我等難免有些分身乏術，顧應不暇。”
“什么意思？”洵溱柳眉一挑，不悅道，“你這是拿少秦王壓我？”