“這……”
洵溱意在言外，令袁孝四人的臉色微微一變，彼此顧盼，滿堂嘩然。
“哼！”阿保魯早已對雷震幾人的陰陽怪氣十分不滿，此時又見袁孝敲邊鼓，滿腔怒火再也按捺不住，叱道，“什么‘吃苦受累’？什么‘一身窮氣’？少秦王對你們一向慷慨，凡上京四府提出的要求幾乎無一不允，何時讓你們吃過苦？爾等捫心自問，這么多年少秦王對上京四府只有恩典賞賜，何時向你們交代過差事？常言道‘養兵千日，用兵一時’，如今大小姐不過吩咐幾件小事，你們就百般抱怨、千般訴苦，究竟是何居心？如果連區區小事都要推三阻四，日后又如何替少秦王辦大事？”
“阿保魯，你休要欺人太甚！”洪寺面沉似水，慍怒道，“依你所言，我們都變成養尊處優，好逸惡勞的廢物？變成蒼蠅見血，餓虎吞羊的蛀蟲？雖然你是少秦王的親信，但也不能信口雌黃，惡意中傷。眼下，我們盡心盡力幫你們辦事，你們非但不領情，反而往我們身上潑臟水，簡直豈有此理？士可殺不可辱，我要將此事稟告少秦王，請他主持公道！”
“好一個‘幫我們辦事’？”蕭陽譏笑道，“原來在你們心里，替大小姐辦差是幫人做事。大小姐視你們為自己人，你們卻視她為外人……”
“這……一時口誤，你休要斷章取義。”洪寺意識到自己言語有失，趕忙極口辯解，“我從來沒說過大小姐是外人……”
“你讓我們不要對你斷章取義，自己又為何對阿保魯斷章取義？”荀布道揶揄道。
“我……”面對蕭陽、荀布道的一唱一和，洪寺一時難以招架，下意識地將目光投向一旁的袁孝。
“天干物燥，火氣也大。呵呵……”萬般無奈，袁孝只能硬著頭皮挺身而出，先看看面色鐵青的阿保魯及同仇敵愾的蕭陽、荀布道，又看看憤憤不平的洪寺，義正言辭地說道，“洪兄所言確有不妥，怪不得人家奚落你。什么‘好逸惡勞’、什么‘蒼蠅見血’，這些屎盆子人家提也未提，偏偏你往自己的腦袋上扣。至于向少秦王告狀，更是無稽之談。少秦王日理萬機，哪有閑工夫理睬這些雞毛蒜皮的小事？”
“可是……”
“大丈夫頂天立地，有錯就要認。”袁孝打斷洪寺的狡辯，催促道，“只要你誠心實意地向大小姐賠禮道歉，相信以大小姐的氣量一定不會和你一般見識。”
“袁兄教訓的是，此事……怪我莽撞。”言至于此，心有不忿的洪寺朝洵溱拱手一拜，悻悻地說道，“大小姐大人大量，洪某剛剛只是一時氣憤……”
“一個巴掌拍不響，此事不能全怪你，阿保魯也有不對的地方。”洵溱饒有興致地望著“深明大義”的袁孝及“知錯就改”的洪寺，安撫道，“你們若游手好閑，豈有今時今日的上京四府？少秦王并不是沒有向你們交代差事，只是他交代的差事并非一朝一夕可以看見成效，非要經年累月，方可集腋成裘。”
“還是大小姐體恤我們的苦衷……”
“剛剛袁老爺的比喻十分巧妙，如果一年只有八十兩銀子，又豈能強做一百兩的買賣？”洵溱不以為意地打斷嚴順的奉承，一副悔不當初的模樣，連連自責道，“一邊幫我緩解燃眉之急，一邊又不敢懈怠少秦王交代的事。讓你們拆東墻、補西墻，實在有些強人所難。此事怪我思慮不周，臨時打亂你們的計劃部署。不怪你們手忙腳亂，心懷不滿。”
“大小姐此言，令我等誠惶誠恐。”