“洪某見過副宗主！見過大小姐！”
“洪舵主，剛剛在門外可否遇到袁家父子？”
“回大小姐，遇到了。”
“說些什么？”
“只是閑聊幾句。”
“袁舵主有沒有提到袁霆？”
“這……”
洪寺一向謹小慎微，深諳言多必失的道理。因此，當他面對洵溱的好奇時，始終抱著多一事不如少一事的態度有問有答，應聲敷衍。
然而，洵溱的不依不饒，連連追問，卻令洪寺漸漸感受到一絲蹊蹺。稍作躊躇，小心試探：“大小姐問的可是袁霆留守東北之事？”
“你意如何？”洵溱不答反問。
“此事甚妥！”洪寺煞有介事地說道，“袁霆秉性純良，勤奮上進，頗有袁孝當年的風范。”
“嚴舵主膝下只有一女，雷舵主之子尚且年幼，因此他二人對袁霆留守一事皆無異議。”洵溱意味深長地說道，“但洪舵主和他們不一樣，洪家也有一位公子，而且年紀比袁霆大……”
“洪某明白大小姐的意思。”洪寺臉色微變，連忙打斷，“大小姐與副宗主能惦記著犬子，洪某感激不盡。只不過，犬子性情優柔，喜文厭武，一向對江湖恩怨避之不及。三年前，他已成家立業，岳父是泰州最大的米商。如今，小兩口已有自己的生意，雖然談不上紅火，但日子過得倒也有滋有味。洪某在江湖混跡多年，深知江湖險惡，生死難料。因此，我從未強求他子承父業，只希望他能像尋常百姓一樣，安安穩穩地過自己的日子。雖然看上去不如我們這般風光，但至少不用將腦袋別在褲腰帶上，也不用整日擔驚受怕。”
“袁舵主望子成龍，嚴舵主盼女成鳳，甚至連雷舵主也對他年僅十歲的兒子寄予厚望。殊不知，真正將‘人在江湖，身不由己’領悟通透的人仍是洪舵主。”柳尋衣欽佩道。
“副宗主言重了！”洪寺寵辱不驚，謙遜依舊，“江湖并無對錯，只有成敗。犬子膽小怯懦，婦人之仁，強迫他打打殺殺，必定一敗涂地，甚至死路一條。”
“罷了！”洵溱不以為意地擺擺手，“原本擔心洪舵主會埋怨我們厚此薄彼，器重袁霆而輕視令郎。剛剛聽君一席話，儼然是我們多慮了。”
“大小姐此言令洪某誠惶誠恐。”
“洪舵主不必如此謹慎。”柳尋衣伸手朝角落的十幾口箱子一指，淡笑道，“該說的想必袁舵主已經說過，我也不再贅言，稍后你派人將它們抬回去吧！”
“這……多謝副宗主！”洪寺稍作猶豫，從而拱手領命。
“言歸正傳，我要的東西呢？”
洵溱神情一稟，朝洪寺伸出右手，故作一副“討債”模樣。