“天上從來不會掉餡餅。”沉默良久，金復羽方才幽幽開口，“歸根到底，借唐阿富之手除掉柳尋衣是我的主意。姬侯、扶隱不敢與他鬧僵，也是擔心破壞我的計劃。至于唐阿富的脾氣……你們都見識過，他在我面前尚且桀驁不馴，更何況面對姬侯、扶隱？因此，此事之過我占八成。其余兩成……他們與唐阿富各占一半。宋玉，如果你要將他們斬首示眾，身為罪魁禍首的我……豈不是要曝尸荒野？”
宋玉嚇得身子一顫，連忙解釋：“塢主，在下斷無此意……”
“說笑而已，不必較真。”金復羽打斷宋玉的辯解，而后將目光投向暗松一口氣的姬侯、扶隱，話鋒一轉，“話雖如此，但你們畢竟自作主張。如果我視而不見，又如何立威于其他弟子？因此，我現在給你們兩條路，你們任選其一。一者，死罪可免，活罪難逃。依照金劍塢的規矩，抗命不遵者輕則斬去一手一腳，重則削為人彘。念你們是初犯，姑且以輕罪論處。”
“塢主，我們……”
“別急！”金復羽淡然一笑，擺手打斷誠惶誠恐的姬侯、扶隱，不急不緩地說道，“二者，戴罪立功，將功補過。柳尋衣是從你們的眼皮子底下溜走的，理應由你二人將他的首級取回來。不過，清風舉中原武林之力尚且拿他束手無策，只憑你們……只怕難上加難。因此，我決定退而求其次，給你們另外一個選擇。”
“塢主的意思是……”
“唐阿富！”金復羽坦言作答，“只要你們能取回唐阿富的腦袋，沈州之事我可以既往不咎。”
“塢主為何要殺唐阿富？”
“因為他招惹到不該招惹、也招惹不起的人。”冷依依替金復羽回答扶隱的好奇，語氣陰戾如冰，“塢主剛剛說過，唐阿富休想用一封虛情假意的書信和幾句無關痛癢的寒暄打發我們。既然他選擇背信棄義，就怪不得我們心狠手辣。哪怕只為出口惡氣，唐阿富也必須付出血的代價。”
“你們要讓他知道，金劍塢不是他想來就來、想走就走的地方。”董宵兒不甘示弱地補充。
“明白了……”
“胡鬧！”金復羽眉頭微皺，面露不悅，“江湖恩怨不是小孩子吵架，豈能意氣用事？如果只為出口惡氣，我斷不會殺他。唐阿富畢竟是蕭芷柔的徒弟，殺了他……絕情谷必與我們勢不兩立。”
“那塢主為何……”
“因為唐阿富的腦袋在有些人眼里……遠比柳尋衣的腦袋更值錢。”金復羽淡淡地說道，“既然唐阿富不能替我拿回柳尋衣的腦袋，我何不拿他的腦袋換一份天大的人情？至少……可以彌補我們這段時間耗費的精力和心血。”
“難道塢主不怕得罪蕭芷柔？”
“不是怕不怕，而是值不值。”金復羽的眼中浮現出一絲詭譎之意，意味深長地說道，“常言道‘衣不如新，人不如故’。比起素昧平生的蕭芷柔，我更喜歡和‘老朋友’打交道。不殺唐阿富，蕭芷柔依舊陌生，并不會感謝我。但殺了唐阿富，將有不止一位‘老朋友’對我感激涕零，慷慨相報。”
……