連日無話，三月初十。
上午，臨安來使拜訪武當。鄭松仁奉清風之命，以武當大弟子的身份出迎十八里，以示熱情。
清風率“日、月、星、辰”四位道長，以及十余名輩分較高的武當弟子于紫霄宮奉茶待客。
禮遇之高，絕非尋常賓客可以媲美。
“‘天機閣少保’褚茂，奉天機侯之命拜望中原武林盟主及諸位道長！”
在鄭松仁的指引下，褚茂率四名金刀校尉步入紫霄宮。他先是不卑不亢地環顧一圈，而后朝正襟危坐的清風及坐在兩側的眾人依次拱手施禮。
“原來是褚大人，老夫未曾遠迎，萬望恕罪！”
見來人是褚茂，而非秦衛，清風不禁眉頭一皺，滿心熱情登時消減一大半，同時暗中懊惱：“早知來的是一位名不見經傳的小吏，就不該擺出這么大的排場。如此興師動眾，反倒落了下乘。”
“咳咳！”
孤辰似乎看破清風的心思，故而對褚茂出言頗有刁難：“半月前送來的信報上，明明寫著‘臨安來使’是天機侯秦大人。為何今日只有褚大人前來，卻不見秦大人的身影？”
“侯爺身居要職，宵衣旰食，案牘勞形，一時難以抽身，故而未能親自駕臨，望清風盟主及諸位道長海涵。”褚茂此言暗藏著輕視與傲慢，令武當眾人滋生不滿。
言至于此，褚茂眼珠一轉，陰陽怪氣地補充道：“更何況，此行只是依例詢問追剿柳尋衣的進度，而非十分要緊的事。因此，區區小事褚某足以應付，不必驚動侯爺他老人家。”
“他老人家？”聽到褚茂對秦衛的尊稱，孤星毫不避諱地冷笑出聲，“如果老夫沒有記錯，秦大人的年紀尚不足而立，你竟敢稱他為‘老人家’？究竟是秦大人未老先衰？還是褚大人自欺欺人？”
此言一出，立刻在紫霄宮內引起一陣哄笑。
褚茂被孤星當眾調侃，臉上多少有些掛不住。但礙于自己和對方的身份，他又不敢公然發飆，只能強壓心頭怒火，裝模作樣地哼笑兩聲。
“自從老夫離開臨安，天機侯幾乎三日一問、五日一催。短短數月，武當積攢的臨安信箋已有百十來封。”清風話一出口，喧鬧的紫霄宮瞬間安靜下來，“至于信中的內容……想必不用老夫贅言，褚大人也能猜出一二。不錯！老夫曾與錢大人擊掌為約，愿舉中原武林之力追查柳尋衣的下落。時至今日，老夫一直盡心盡力，不敢有絲毫懈怠。然而，柳尋衣天性狡猾，再加上少秦王從中包庇，我們雖人多勢眾，但想在茫茫人海中找到他也并非易事。”
“清風盟主的難處，侯爺當然能夠體會。但侯爺說過，此事若人盡可為，朝廷又何必大費周章地勞煩武林盟主？”褚茂皮笑肉不笑地回道，“再者，柳尋衣不僅是朝廷欽犯，更是武林公敵。清風盟主于公于私、于情于理都不該放過他。”