端拱元年九月，山陽道豐州上報，乃蠻犯境，襲轄下陰南集，殺吏卒商民三十余人，掠財貨而去。這件事情不大，每年在大漢緣邊偏鄙地區，類似的事件總會發生一些，漢夷沖突、蠻族犯境更是層出不窮。
不過，乃蠻突然向朝廷露出獠牙，雖然從損失上來看，只是蚊子在大象腿上叮了一口，卻直達天聽，在朝廷權力中樞引起了不小的震動。
于帝國的權貴們而言，乃蠻犯境殺人掠貨是小事，真正的問題在于此舉背后原因，而其中的因果關系卻能與尚書令聯系上。
而尋根究底，事情的緣由還在康宗身上，當初提兵十萬，巡幸塞上之時，白水會議上，康宗曾允諾乃蠻、契丹大筆的財貨、物資賞賜。
不過，這個承諾，未及成行，康宗便駕崩了，其后就是長達數月的帝位之爭，到劉文濟登基之后，朝局好不容易穩定下來，已是半年多過去了。
乃蠻那邊，可惦記著大漢皇帝的賞賜了，見朝廷始終沒有反應，坐不住了，于是金王劉金在端拱元年五月遣使來京討要，這件事也提上了當權者的議程。
上報皇帝定奪，劉文濟適時地“抱病”了，并以繼位不久，短于國計，國政悉委于公卿大臣，讓政事堂自決，利落地把皮球踢回去了，最終此事就落在尚書令向德明頭上了。
這件事并不容易處置，向德明也很是傷神，飽經歲月的他，能夠看清此事的兩面性。為一己之虛榮，康宗大方，卻讓帝國朝廷買單，這種做法本身就不孚人心。乃蠻不識教化，上門求賜，謙卑其外，狂悖其里，若是允了，必被人痛批，軟弱媾和，浪費國力。
然而若是拒絕了，也絕少不了有人站出來，指責言而不諾，有失大國信義，同時逆先帝之意，也是欺君之舉總之，只要有反對者，那就總有攻訐的點。
在兩難之間，向德明選擇了后者，飽經風霜、出將入相的他，練就了一個強悍的性格，即便有妥協，也不是沖塞外蠻夷，畢竟他有半輩子都用在對蠻夷的開拓戰爭中，同時骨子里就有對化外蠻夷的蔑視。乃蠻，算什么
當然，向德明選擇強硬，固然少不了非議，至少獲得了朝中“鷹派”權貴的支持。只不過，在乃蠻眼中，朝廷就是背信棄義，傲慢自大了，太陽汗劉金聞訊之后大怒不已，以為恥辱，與臣屬言，朝廷不給，我自取之。
于是，秋高馬肥之際，消停了不過一年多的乃蠻人開始動作，只不過，這一回不再是固執地東進找漠北契丹的麻煩，而是南下捋大漢的虎須。
而豐州陰南集的襲擊，只是端拱元年秋冬季節發生在山陽道西北部邊境諸多紛亂中的其中一起，事實上，一同發生的大小襲擊，足有十幾處，遍布豐、勝、云內、天德等邊陲州軍。
當然，別看乃蠻人大膽犯境，來勢洶洶，但所有行動中，又透著一股蠻夷的謹慎與狡猾，財貨搶了不好，殺傷的人也不多，并且一觸即走，在當地邊軍反擊之前，迅速遁走。看起來，更像是乃蠻金國對大漢帝國的一種試探。
至于朝廷的反應，傲慢病有些嚴重，根本沒把乃蠻當回事，相反，籍此展開了新一輪的政治斗爭。身處局中，向德明是不可能妥協，表現出絲毫軟弱的，必需強硬到底。