顯然，劉旻在狩獵的同時，馬哈茂德也在垂釣，其目標自然也是安西三國的主力精銳，同樣想著一戰定乾坤的美事。只不過，劉旻穩了一個月，依舊不動如山，這讓馬哈茂德十分無奈。
當然，他最終選擇大動兵，除了馬維爾不停的催促求援之外，也因為明城的守勢也確實脆弱到一指頭就能戳破的地步。大魚釣不到，那就先拿下明城這個戰略要點，再圖后計。
雙方都舍得下重餌，又都舍不得自己的誘餌真的被對手吞下，熬到最后，還是一場比拼硬實力的戰斗。先是北廷王劉文共親率一萬騎兵，不惜馬力、體力，率先趕到明城，直襲敵軍，輕松解明城之圍，然后就發起對馬維爾軍的急攻，在后續部隊不斷加入之下，馬維爾軍迅速崩潰。
然后是ys援軍馳至，緊跟著投入對北廷軍的反擊之中，以數量優勢，將其壓制。隨其后，便是康居王劉曄王駕下的騎兵趕到，同樣投入戰斗。
再加上馬維爾在收容部分敗卒，組織之后重新參與廝殺，以及雙方后續步軍的陸續趕到，于雍熙十一年秋冬之際，明城之下，爆發了漢伊之戰爆發以來，雙方第一次超過十萬人的大戰，一場步騎大混戰。
這場大戰，持續了三日夜之久，一直到雙方都兵疲力竭，方才相互擺脫，當然，也與由劉旻、馬哈茂德所率雙方中軍先后抵達明城有關系。
于是可以想見的，“明城會戰”真正的高潮到來了，各自重整旗鼓后，三國聯軍十一萬，ys東征軍十六萬，雙方近三十萬人，在明城以南二十里外的一片曠野之上，當面鑼、對面鼓地擺開陣勢，展開決戰。
這場由一系列戰斗構成的戰役，持續的時間更長，足有七日六夜之久，并且在不短的時間里呈現出勢均力敵的狀態。
三國聯軍，尤其是其中漢族軍隊的高組織度，以及器械之力，是混雜的ys聯軍怎么也比不了。但ys聯軍同樣有其優勢，大量悍不畏死的圣戰者，是一個永遠避不開的話題，同時，也離不開馬哈茂德及他那一干伽色尼將領的出色指揮。
優秀的領袖身邊往往聚集著一群精英人才，就如安西三國上層充斥著諸多能人，北廷國下屬連一十四歲小兒都能脫穎而出，出類拔萃，伽色尼王朝那邊，同樣誕生了一批能征慣戰的將領。
另一方面，漢軍西征的幾十年間，不只促成了大食地區政治、文化、宗教版圖的大變革，在軍事上造成了影響也是尤為明顯的。
就比如火藥、火器的運用了，在雍熙十一年的時候，火炮、火箭以及震天炮等利器，已經不是漢軍的專利。如伽色尼王朝，就在大力發展火藥武器，甚至已經有一些劣質的仿造火炮，也開始將火藥應用在各種戰爭場景中，南征印度河流域地區，就得到了大量試驗。
而明城會戰，則是亙古未有的一次“火藥大戰”，雙方都大規模、集中使用火藥武器，這樣的大戰，實事求是地講，就是作為火藥發源地的大漢帝國都沒有發生過，即便帝國本土生產的火藥及武器，足以將周遭國家犁一遍，這大概就是沒有對手的苦惱了。
因此，明城之外的戰場上，用硝煙彌漫，雷聲震震來形容，是很貼切的。當然，鑒于當下火藥有限的質量與威力，想靠其完全左右戰局的發展，也已不現實，這畢竟不是什么新鮮事物了，對有所準備的人來說，那也只是與手中刀劍一般的殺人武器罷了。
當然了，不同的殺人武器有效率之高低，在不同人的使用下，效果也是完全不一樣的。而顯然是三國的火炮、火器對ys軍造成的傷亡更重。