建隆八年冬，安東國，綏化城。
隆冬臘月，數九寒天，鴨子河早已進入冰期，厚實的冰面可供人跑馬。寒霧氤氳，雪花漫卷，江畔一展王旗迎風高揚，旗幟下，安東王劉文淵里三層、外三層地裹著，靠在一架步攆里，默默地望著冰面上三三兩兩、來來往往的游人與行旅。
六十大壽臨近的劉文淵，老態已經十分明顯，溝壑縱橫的面龐間，盡是暮氣，但刺骨寒風刮在臉上，亦不能動其容。飛雪的裝扮下，眉毛與胡須更加晶瑩雪白，唯有那雙眼睛，時而露出一道銳利與凜然
從洛陽返回綏化的安東王，其精氣神明顯受到了打擊，渾身都帶著一股壓抑之氣。不過，這樣的安東王，對安東臣民來說，卻也未嘗不是一件好事。
內斂、沉穩、寬容、謙和，這些幾十年來與劉文淵絕緣的特質，以一種讓人措不及防的方式出現在他身上，安東的冰天雪地里，安東王也第一次讓人感受到什么叫如沐春風。
原來驕傲、酷烈如劉文淵，也不是沒有婉轉、隨和的一面，只不過，對于安東的臣民來說，這樣的日子來得太晚，也顯然持續不了太久。
安東王之老暮，已經是上下皆知的事情了，甚至于，很多人與勢力的目光，已經轉移到下一代了。關于安東王位的承襲問題，實則是沒有什么疑義的，早在二十年前，長子劉繼覃初及冠時，劉文淵便確立了他太子之位，這可是有太宗冊書的。
劉繼覃，劉文淵嫡長子，生于開寶二十四年986，原名劉繼康，秦王劉煦薨后，更名為覃，覃通“秦”
當然了，世子的地位穩不穩，除了本身能力之外，關鍵還得看為王者的態度。而在這一方面，劉文淵的態度是始終如一的。
劉文淵膝下的子嗣并不少，嫡庶長成者加起來共七個人，這么多兒子，不可能對王位沒有想法，二十年間，圍繞著王位繼承資格也展開了各種明爭暗斗，但都沒能動搖劉繼覃的地位。
造成這樣的結果，最主要的原因，還在于劉文淵的強勢。從他把長子更名為“覃”，就可見在這個長子的身上，寄托了怎樣的情感。
另一方面，作為自己確立的太子，若有人妄圖針對、推翻，則被劉文淵視作對自己權威的蔑視與不尊重，也必將予以嚴厲打擊，即便是他的兒子。
因此，在過去的那些年，劉文淵的兒子們，一個個被貶出王城綏化，或去戍邊，或去治民，或者干脆放逐山野嫡三子劉繼閎以投機取巧、陰謀篡位，被劉文淵除籍，放逐到安東北端的努爾干地區當酋長了。
這樣一個心狠手辣、強勢至斯的父親，做他兒子很幸運，比如劉繼覃，他幾乎獲得劉文淵八成的父愛，腳下的路被鋪得平坦，成長過程中所有的明槍暗箭都被格擋在外；但同樣，做劉文淵的兒子也很不幸，看看其他安東王子是怎樣一種日子吧，到建隆八年，只有剛成年的幼子劉繼筠還留在綏化城內。
也可以想見，劉繼覃這一路走來，是怎樣順風順水，太子之位無可動搖。只不過，這樣的繼承者，就遠不如父祖之雄略、強悍，相襯之下，更多了分溫和乃至軟弱。
當然了，也只有這樣弱勢的太子，才能安安穩穩地當上二十年，否則換個性格急躁強硬的，以劉文淵之剛烈，父子拔劍相向都不是沒有可能。
除此之外，也跟劉文淵統治下安東國策有關，三十六年來，劉文淵一直在坐守王城，遠望京畿，沉心靜氣，蟄伏待機，以候天時，大部分心思與精力，都用在安東的壯大，尤其是軍事實力的擴張上。
要知道，比起先王劉煦在世時，安東的軍事實力至少提升了三至四倍，這也是比起劉煦時代，安東國內社會矛盾、階級壓力要嚴重許多的根本原因，以安東的國力，常年維持一個龐大的軍隊規模，是很吃力的事情，無法對外擴張，那就只能對內壓榨。