耗費了近半年的時間，實力初復，而長沙那邊，馬希廣政猶不改，無任何建樹，對屬下提防馬希萼的諫言也不搭理，整日縮于王府。
有鑒于此，馬希萼哪里還能忍得住。這一次，他考慮得周全些，沒有貿然起兵南下，畢竟僅以朗州之力，同楚王馬希廣相比，絕對實力的差距還是很大的。
馬希萼首先派人請命于朝廷，希望劉承祐能派軍南下，助他攻取長沙，廢黜馬希廣，允諾了一大堆好處。只可惜，劉承祐并不動心，不過，既未同意，也未拒絕。
馬希萼城府既淺，亦無多少耐性，雖然沒有得到朝廷的答復，卻也不妨礙他繼續動作。派人聯絡辰州、敘州及梅山蠻，誘以進攻長沙，蠻人早知長沙積湖南之財富，受不了誘惑，聚兵東向。
馬希廣聞之，派兵拒之，連戰連敗，損兵數千。蠻兵勢盛，連破潭州縣鎮，威脅最大時，破了長沙以西的迪田（今湘鄉），距離長沙不足兩百里。
那時形勢是，朗兵不出，潭州已自亂陣腳。到那個地步，馬希廣終于感受到威脅了，知他“敬愛”的兄長，不可挽回。但面對這種局勢，除了遣兵駐守長沙門戶玉潭之外，別無他法，只知“如之奈何”。
楚王麾下并非沒有人才，也不是沒有膽氣之人，還是其屬將劉彥瑫以一番豪言說動馬希廣，主動提兵北上，欲攻朗州，擒拿馬希萼。
正自無所適從的馬希廣，見有良將獻策，欣然納之。即命劉彥瑫為戰棹都指揮使、朗州行營都統，率水陸軍萬余人，北上朗州，又遣馬軍指揮使張暉率軍走旱道，別擊朗州。
結果，當然未如馬希廣之意，劉彥瑫此人豪氣有余，才干卻也難撐馬楚基業，在朗州疏忽大意，竟中了馬希萼惑敵之計，被斷了后路，湄江之上，乘風縱火，欲焚馬希萼的朗蠻聯軍，誰料風向頃刻之間逆反，反**。
劉彥瑫既敗，幾乎覆沒，獨余殘兵南返。而另一路張暉軍，聞敗訊，即撤軍回長沙西北小縣益陽，馬希萼派軍三千急攻，敵軍未至，而張暉先遁，結果造成益陽守兵群龍無首，死九千余人。
連續敗兵折將，再大的家業，也經不住馬希廣如此折騰，眼見勢漸孤微，馬希廣急遣使北上東京，向北漢爸爸求援，希望劉承祐能替其做主。
那個時候，大漢國內，滅佛之事，正進行得如火如荼，劉承祐哪有余力插手。僅僅下詔，命馬氏兄弟罷兵，各守其地，至于有什么效果，大漢天子心知肚明，甚至，他本包藏禍心。
不過南方之事，用牽一發而動全身來形容，并不過分，馬楚內亂，牽扯的便有荊南、南漢以及南唐了。是故，劉承祐命人，加強了對湖南之亂的關注。
而馬希萼那邊，受北漢天子詔書，大怒，彼時他已在對馬希廣的戰事中占據上風，只覺劉承祐偏幫馬希廣那個無能之主。于是乎，憤而向南唐稱臣，請求發兵助他攻潭。
自湄水之戰，以及益陽之戰，連番大敗之后，馬氏兄弟之間攻守異勢，馬希萼轉守為攻，提兵南向，再度朝長沙進軍。
而劉承祐收到軍情，便是十一月朗州兵的進展。至如今，馬希萼率軍南下，破關拔寨，招降納叛，已軍臨湘江，兵鋒直指長沙城。